宗教改革时期

在本书的叙述中，宗教改革标志着寓言集在欧洲文化中传播历程的一个重要阶段——它们不仅是供人研习和教诲的作品，也成为灵活运用的宗教讽刺与抗议工具。寓言中的动物角色和简练的道德训诫，使人们得以批评权力滥用，同时借助故事吸引读者，而非直接训诫。

寓言作为改革工具

本书称，寓言知识从意大利迅速传入德国，其受欢迎程度因宗教改革重要人物的推崇而不断提高。这些人物常借故事讽刺并抗议罗马教会人士的诡计与滥权行为。本书将这种运用视为寓言持续参与公共生活的一部分——熟悉的叙事形式能够将批评带入宗教争论，同时仍发挥教诲作用。

序言还解释了这类故事为何能在道德教诲与政治或社会评论之间传播。寓言借虚构的会说话角色表现人类动机与行为，将劝诫隐含其中，使读者能够赞同高尚之举，谴责卑劣之行。书中另处提到，在特定情形下，人们曾运用寓言，使科林斯和雅典的居民安于其统治者。合起来看，这些例子体现了本书将寓言视为灵活劝诫方式的观点；但它们并不能证明任何单篇故事是针对某位特定的宗教改革人物或某一事件创作的。

译者与教师

本书列举了几位学者，他们帮助寓言持续融入宗教改革时期的学术教育。卡梅拉里乌斯曾积极参与编订《奥格斯堡信纲》，在其他工作之余仍抽出时间，为图宾根大学的学生编写一个版本；他当时是该校教授。他编订的版本将寓言的道德和文学用途与大学教学联系起来。

马丁·路德翻译了二十则寓言，梅兰希通则敦促他完成整部寓言集。序言还转述，路德会神学家、普鲁士国王腓特烈一世的图书管理员戈特弗里德·阿诺德说，路德对伊索寓言的重视仅次于《圣经》。这些细节呈现了彼此不同的参与形式——翻译、鼓励继续完成译事，以及对寓言地位的转述性评价。原文并未称路德完成了全书翻译。

印刷与持续流传

宗教改革时期的接受，承接了此前的汇编与印刷历程。序言追溯寓言从口头流传到归于法勒鲁姆的德米特里乌斯编成集册，再到后来的拉丁文版本以及马克西姆斯·普拉努德斯编纂的寓言集。序言将普拉努德斯的汇编视为早期印刷版本的基础，并指出卡克斯顿于1485年将其译成英文并付印。这段更为悠久的历史表明，宗教改革时期的活动属于跨越数百年的传承历程，而改革者并非这部寓言集的创始者。

1546年，斯蒂芬努斯的印刷所又刊行了一个版本。这是普拉努德斯寓言集的第二个印刷版本，其中增收了来自巴黎皇家图书馆一份手稿的寓言。这个版本说明，即使寓言吸引了新的读者并获得新的用途，印刷文本仍在不断增补内容。在本书的叙述中，宗教改革既属于寓言被宗教界吸纳运用的历史，也属于学术编订、教学和传播的更广阔历史。