基督纪元初期

基督纪元初期被视为斐德罗斯将许多伊索式寓言改编为拉丁语抑扬格诗的时期，使与伊索相关的材料以新的文学语言和形式流传。这是本书追溯的传承史中的一个节点；这段历史从口头讲述延续至一代代汇编、翻译和诗歌改写。

斐德罗斯与寓言

斐德罗斯被描述为生来为奴，或因后来遭遇不幸而沦为奴隶。奥古斯都准予他享有获释奴隶的荣誉，这一身份变化与他的文学活动一并见于记载。约在基督纪元初期，斐德罗斯模仿许多寓言，将其写成拉丁语抑扬格诗；此处的措辞将他的作品描述为改编，而非这些故事的首创。

从口头传统到文学版本

寓言最初由伊索讲述，并经由难以确知的口头传统流传了很长时间。柏拉图记载，苏格拉底遭囚禁、等待神圣之船从提洛岛归来之际——那是他将死的信号——曾将一些记得的寓言改写成诗。他的版本仅限于他能够回忆的故事；这是这些材料通过记忆而非以固定的书面汇编保存下来并经改造的早期实例。

据说，公元前300年前后在雅典活动的哲学家法勒隆的德米特里乌斯编成了第一部汇集。由此，斐德罗斯的拉丁诗作属于一条早已从口头表演延伸至书面汇集和诗歌改写的传承链。本书还提到阿夫托尼乌斯——他撰写了一部论述若干寓言的专著，并于公元315年将其译写为拉丁语散文；此外，后来的诗人和散文译者也继续改编这一传统。

在传承史中的意义

这一年代为寓言在拉丁文学中的接受史提供了一个时间坐标。斐德罗斯的抑扬格诗处于归于伊索名下、经由记忆传承的希腊材料与记载中所述的后世拉丁散文和诗歌版本之间。寓言汇集的漫长传承史也说明，不能将其视为一位作者的直接作品——有些寓言早于伊索，另一些则起源于更晚时期；然而，伊索的大量寓言对这一传统影响深远，以至于这一传统以他的名字命名。