俄罗斯主要以政治强权的身份出现，统治着被瓜分波兰的一部分，而非《农民》的村庄故事发生地。它的统治塑造了小说背后的历史条件——波兰失去国家地位、农民获得解放，以及乡村人口如何成为民族政治共同体一员这一悬而未决的问题。

瓜分与帝国统治

波兰作为独立政治实体的消失，源于俄罗斯、普鲁士和奥地利于1772年、1793年和1795年实施的三次瓜分。俄罗斯取得了最大部分。1794年塔德乌什·科希丘什科领导的起义遭到镇压后，最终瓜分随之而来；1797年在圣彼得堡签署的一项条约宣布波兰王国不复存在，并规定三个强权不得将其名称列入统治者的头衔之中。波兰直到1918年才恢复独立。

瓜分使原波兰领土归属不同的君主政体和行政当局，使用不同语言，具有不同文化和主导宗教。对于被划归俄罗斯的领土上的居民而言，帝国统治并非遥远的外交事实——它决定了他们的公民身份，也决定了管理其权利的当局。瓦迪斯瓦夫·雷蒙特及其家人出生于俄罗斯控制的部分领土，是俄罗斯公民；原王国该部分的居民也同样如此。

解放与乡村变迁

俄罗斯的统治带来了一种影响深远的矛盾。瓜分是由帝国强权强加的，但在俄罗斯的波兰领土上，实施最重要的农民解放措施的却是俄罗斯政府。这一进程始于1864年；或者根据沙皇1863年3月2日的敕令，始于更早时候。在被瓜分的波兰各地，废除农奴制的时间各不相同——奥地利分区于1848年废除，普鲁士分区于1811年至1850年间废除，最迟的是俄罗斯分区，于1864年废除。

结束农奴制改变了土地所有者与乡村劳动者之间的经济关系。土地所有者如今必须为农民劳动付酬，而不能再无偿支配他们；庄园失去免费劳动力后，可能走向衰败或债台高筑。农业工资仍低得不足以维持许多劳动者的生计，而普遍的文盲状况限制了他们从事其他工作的机会。因此，农民解放改变了法律秩序，却未能消除塑造村庄生活的物质不安全和土地获取机会不平等。

俄罗斯在小说的政治视野中的位置

《农民》将村庄生活置于一个已不再作为主权国家存在的波兰之中。它的乡村共同体看似自成一体，但其历史和经济处境与瓜分和农民解放所建立的结构密不可分。俄罗斯行政当局也是小说政治背景的一部分——它已成为负责俄罗斯分区居民权利与自由的权力机构，其中包括使农民摆脱农奴制的变革。

这段历史使任何将外国统治与农民福祉简单对立的观点变得复杂。俄罗斯是占领者，但俄罗斯政府的行动也带来了农民解放，而波兰地主阶层往往曾对此加以抵制。小说对乡村生活的描写，并未将农民在政治上的消极单纯归因于俄罗斯占领；它强调了共同体的贫困、不公和有限的政治准备，也强调了人们持续接受既定世界秩序的态度。

民族认同与意义

失去国家地位后，如何在昔日农奴中塑造波兰民族认同，成为紧迫的政治问题。早期爱国理想受到浪漫主义作家以及反抗俄罗斯的失败起义所塑造，包括十一月起义和一月起义；这些理想以贵族牺牲为中心。农民也参与了起义，但土地所有者反对赋予农民选举权，可能使乡村民众产生不情愿或敌意。因此，政治思想家主张，一个强大而自由的波兰，需要一种能够深入农民阶层的民族意识。

因此，在小说的历史框架中，俄罗斯的重要性不仅在于它是统治该领土的强权，也在于其政策帮助界定了乡村人口不断变化的地位。政治从属与法律解放之间的对照，揭示了现代农民生活形成过程中的不均衡——摆脱农奴制本身并不能解决土地匮乏、贫困问题，也不能消除构想共同民族未来这一艰巨任务。