叙述中的乌克兰既是一个以放射性沉降物影响程度衡量的地区，也是受灾地区居民重新安置的地点。国家污染数据与在基辅重新开始生活的切身经历形成对照，展现了这场灾难如何跨越边界，却没有让各地承受的负担变得相同。

领土受影响程度

叙述估计，切尔诺贝利核事故向大气中释放了五千万居里的放射性核素，其中百分之七十降落在白俄罗斯。据报告，乌克兰有百分之四点八的领土受到污染，相比之下，白俄罗斯为百分之二十三，俄罗斯为百分之零点五。这些数据将乌克兰置于放射性沉降分布不均的区域格局之中——灾难影响了多个国家，但据报告，各国受到污染的领土比例差异显著。

污染是更广泛扩散的一部分。1986年4月29日，仪器在波兰、德国、奥地利和罗马尼亚测得辐射水平升高，随后在欧洲其他地区也测得类似读数；几天之内，日本、印度、美国和加拿大也有相关读数。由此记录的乌克兰领土受影响情况，属于一场其放射性微粒迅速越过任何单一国界的灾难。

基辅作为重新安置之地

在一名幸存者的讲述中，基辅是灾难发生后的目的地。讲述者说，他们获分配了一套公寓，位于一栋住着核电站人员的大楼里。公寓有两个房间，正是讲述者和丈夫曾盼望拥有的那种家；然而，她在那里觉得自己快要发疯了。新的住址提供了栖身之所，却无法带来那种赋予他们心目中的家以意义的生活或关系。

一场跨越边界的灾难

书中将乌克兰百分之四点八的数据与白俄罗斯高得多、俄罗斯低得多的受污染领土比例并列，同时追溯放射性微粒如何扩散至各大洲。这种并置说明，国家统计数据虽有用，却并不完整——它们标示了测得污染的地点，而来自基辅的证言则显示，人们在避难之地仍在承受灾难带来的后果。因此，乌克兰不仅被呈现为受灾地理范围的一部分，也被呈现为流离失所和重建家园的努力进入日常生活的地方。