杰拉尔丁小姐

杰拉尔丁小姐是一位说话轻声细语的海尔舍姆监护人，学生们记得她会安慰他们，也记得她成为他们保护游戏和想象中的私下偏爱的中心。她的善意在一次涉及汤米的课堂事件中产生了最重要的影响——她试图避免汤米遭人嘲笑，却反而引发了不满。在孩子们的回忆里，她既是一个真实的关爱来源，也是各种故事的中心；那些故事所声称的偏爱，他们无法证实。

身份与性格

凯西回忆学生们年幼时的杰拉尔丁小姐，将她描述为那个年纪里人人最喜欢的监护人——她温和，说话轻声细语，会安慰需要安慰的孩子，即使那孩子刚刚淘气过，或被另一位监护人训斥过也是如此。如果杰拉尔丁小姐不得不训斥某个学生，之后几天她都会格外关照那名学生，仿佛欠了对方什么。因此，她的关爱并未随着纠正行为的当下结束；孩子们认为，她一直在努力修复彼此间的亲近感。

美术课事件

杰拉尔丁小姐的善意在一次美术课上产生了意想不到的影响。那堂课上，汤米画了一头大象。这幅画刻意画得像孩子的涂鸦，花了大约二十分钟，也引来了一阵笑声，尽管那并不是汤米希望得到的反应。当天由杰拉尔丁小姐授课。凯西后来想，如果换成另一位监护人，对方也许只会训斥汤米，让那幅画被当作一个拙劣的笑话看待。杰拉尔丁小姐却试图怀着善意和理解来看待它，显然是预料到其他学生可能会嘲笑他。她甚至当着全班的面指出画中的细节，加以称赞。汤米后来回忆说，他们离开教室后，他听见学生们在谈论他。凯西认为，杰拉尔丁小姐出于好意的称赞正是同学们开始不满的节点——她想保护汤米，却让他在同学中更加引人注目。

秘密卫队与露丝的说法

孩子们七八岁左右时，露丝带领着一支秘密卫队，成员们相信杰拉尔丁小姐是海尔舍姆最好的监护人。随着露丝接纳或开除孩子，成员人数在六到十人之间变动；凯西不确定这个团体是否由露丝创立，但记得她毫无疑问是领袖。孩子们为杰拉尔丁小姐制作礼物，其中包括一张铺满压花的大纸。然而，他们的主要目的，是保护她免遭一场据说有人策划的绑架。他们不知道想象中的计划幕后是谁，只怀疑过几个年长男孩或一位他们不喜欢的监护人；他们坚信，海尔舍姆宅邸后面的树林会牵涉其中。这场绑架始终只是孩子们的恐惧和猜想，并非书中发生过的事件。

露丝还促使别人相信杰拉尔丁小姐格外偏爱她。露丝展示一个铅笔盒，并提议大家都同意她是在销售会上得到它的；凯西听懂了这番刻意措辞的话和露丝会意的笑容暗示着什么——那铅笔盒是杰拉尔丁小姐送给她的礼物。露丝此前也暗示过其他所谓的特权，例如获准在四点前到台球室播放音乐录音带，或是在一次散步时得到杰拉尔丁小姐的特别关照，而当时其他人都被要求保持安静。她从未把这些说法明言；凯西也无法查明它们是否属实。监护人虽然按规定不该偏袒任何人，孩子们却观察到，在允许的范围内，监护人会流露出细微的喜爱之情；露丝那些意味深长的暗示，让凯西无法质问她，否则就会把暗示变成明确的指控。

叙事意义

杰拉尔丁小姐在回忆中的重要性，与其说来自她自己的独立情节，不如说在于孩子们如何围绕她组织自己的情感。她显而易见的温柔，使秘密卫队有了值得献身保护的对象；而团体对绑架的种种疑惧，则展现了孩子们如何将片面的认知和焦虑转化为共同的游戏。露丝关于特殊待遇的暗示还表明，无论她所说的偏爱是否真的发生过，监护人寻常的善意都可能在学生之间获得某种社会意义。美术课上的事件形成了最鲜明的对照——杰拉尔丁小姐本意是保护汤米，她当众的称赞却让他更加暴露在众人面前。透过这些回忆，她的善意是真诚的，却无法左右学生如何理解、转述或利用它。