露丝

露丝是凯西·H.在海尔舍姆的朋友、汤米的伴侣，也是最终承认自己曾使凯西和汤米分隔两地的人。她的经历交织着竞争、表演和真挚的依恋——在多年的猜疑之后，她承认自己造成的伤害，劝两人争取延期，并把玛丹的地址交给他们。这个迟来的举动无法弥补他们失去的时光，却使露丝与凯西共度的最后几天成为和解而非疏远的时光。

身份与早期交往

露丝并不属于凯西最早的朋友圈。凯西记得自己五六岁时常和汉娜、劳拉一起玩，但那时对露丝只有一个模糊的印象——在一个挤满人的沙坑旁，露丝站在小团体之外，对凯西身后的两个女孩生着气。凯西记得自己全神贯注于游戏，也害怕露丝把目光转向自己。这段回忆呈现了两人尚未成为朋友时，露丝就已显得气势逼人；但凯西谨慎地指出，这个片段并不能说明她们当时彼此有多熟悉。

她们后来建立的情谊，根植于一段谁也无法彻底抛在身后的海尔舍姆往事。凯西说，露丝是少数几个能让旧日之地变得真实的人之一，而外人无法分享这种记忆。凯西后来选择露丝作为捐献者时，露丝只是她选中的第三或第四个人。露丝当时已经有了照护者，因此凯西必须鼓起勇气，主动照护她。然而，在多佛康复中心，两人之间的差异并未消失，只是在共同的童年和只有她们两人记得的往事面前变得不那么重要。这次重逢改变了凯西作为照护者所作的选择——她开始寻找过去认识的捐献者，尤其是来自海尔舍姆的人。

露丝、汤米与农庄宿舍

在海尔舍姆，露丝和汤米的关系屡次在分手与复合之间变化。露丝告诉凯西自己想和汤米复合时，把凯西当作唯一的倾诉对象，说她比任何人都信任凯西。凯西答应帮忙。随后她找汤米谈话，劝他接受露丝提出的重新开始，并表示和露丝在一起会让他们离开海尔舍姆时更容易面对一切。凯西的建议既出于保护，也考虑实际情况——她把露丝说成一个能帮助汤米应对未来的人。

凯西和汤米谈过之后不久，露西小姐离开海尔舍姆的消息传来。凯西看见汤米和一群男孩待在一起，其他人说话时，他双眼空洞；她意识到自己错过了抢先告诉他的机会。那天晚上，露丝和汤米复合。后来露丝感谢凯西替他们解决了问题，尽管凯西怀疑自己的介入并没有起多大作用。这次和好一直延续到他们在海尔舍姆的最后几天，也影响着两人到了农庄宿舍之后对这段关系的理解。

在那里，资深学生因为不了解露丝和汤米的关系史，把他们当作一对早已确立关系的情侣。露丝似乎很高兴别人这样看。头几个星期里，她显眼地表现出自己是汤米的伴侣——当着其他人的面搂住他，亲吻他。与资深学生克制的公开举止相比，凯西觉得她这种做派显得不成熟。露丝的表现说明，在这个新群体里，稳定关系的表象对她有多重要，尽管这种表演也引人注意到海尔舍姆与农庄宿舍生活之间的差异。

露丝的行为也暴露出她与凯西的友情、以及她和汤米的关系中潜藏的矛盾。在教堂墓园里，汤米正为自己关于画廊和延期的理论辩护，露丝却告诉他，凯西觉得他的动物画荒唐可笑。凯西立刻想否认，但她明白露丝所说的，指向自己私下说过的一些话。她保持沉默，而这一刻加深了三人之间的猜疑。露丝把凯西私下的反应带进了公开争论，同时也打击了汤米对自己画作的希望。

传闻、重逢与坦白

在农庄宿舍时，露丝和克丽茜谈起了延期传闻。她表示，海尔舍姆的学生一直比较容易想象自己能够调查这种可能性——如果他们想要了解情况，就能把消息带回海尔舍姆。这体现的是露丝认为自己的学校拥有的底气，并不能证明海尔舍姆能够确保延期。她后来的行动让这一区别显得重要——延期的可能性依然不确定，但她最终帮助凯西和汤米去争取。

多年以后，凯西成为露丝的照护者时，一个关于搁浅船只的传闻给了她们共同的话题。凯西从北威尔士的捐献者那里听说了这件事；露丝说，另一层楼的一名照护者看见了那艘船，它搁浅在离公路不远的沼泽里。凯西鼓励露丝继续谈下去，最后提议去探望汤米，他所在的中心就在附近。露丝承认，她早就知道汤米在金斯菲尔德康复中心，也想去见他。她坚持说，那艘船本身也很重要——住过医院、被困在中心之后，能看到某种不寻常的事物对她来说已变得重要。因此，这次出行有两个目的，彼此并未相互取代——露丝既想看船，也想再次面对汤米。

返程途中，露丝向凯西道歉。她承认自己曾隐瞒凯西的冲动，尽管她考虑过要告诉凯西；她也说出了更严重的过错——自己曾使凯西和汤米分隔两地。露丝说，她很早就看出他们两人本该在一起。她没有要求他们原谅自己的所作所为，而是请他们弥补自己破坏的一切。她劝凯西和汤米尝试争取延期，相信他们作为情侣或许真有机会，并把玛丹的地址交给他们。露丝说，为了找到这个地址，她花了很长时间，也冒了风险；她找到地址就是为了交给他们。

这番坦白改变了两个女人之间的关系。出行后的几天里，露丝和凯西之间的戒备与猜疑消散了。她们晚上坐在一起，吃饼干、喝矿泉水，看着夕阳沉落屋顶，谈起海尔舍姆、农庄宿舍，以及任何浮上心头的话题。她们没有彻底谈开露丝在路边的坦白，但露丝又提起凯西能否成为汤米的照护者。她一再提出这个建议，使这项实际安排成了让更大的问题继续留在两人心中的方式，尽管凯西说这事安排起来并不简单。

最后时日与意义

露丝第二次捐献三天后，凯西获准在凌晨时分去看她。医生、协调员和护士的表现仿佛都不认为露丝还能活下来。露丝神志清醒，却几乎无法与外界交流，全神贯注于控制身体的疼痛。凯西握着她的手，在她身边待了几个小时；露丝因疼痛扭身躲开时，凯西便捏捏她的手。在一个短暂清醒的时刻，露丝直视凯西。凯西把她的目光理解为一种恳求，并承诺自己一有可能就会成为汤米的照护者。这个承诺赋予了露丝先前的建议最后的意义——凯西接下了露丝曾一再希望她承担的照护工作。

露丝完成了捐献，凯西和汤米才得以了解他们后来发现的一切。后来，汤米回想说，露丝和他们不一样——他和凯西一直试图探究真相，而露丝想要相信一些事情。他认为，或许露丝在完成捐献前没有得知全部真相，反而是件好事；他也坚持认为，他们后来发现的一切，并不会改变露丝临终时希望他们幸福的心愿。凯西的感受则更加矛盾。她已不再愤怒，却遗憾露丝没能和她、汤米一起分享他们得知的事。悲伤并不只是因为谁该受责备，而是因为露丝在分隔两边的一端走到了生命尽头，而凯西希望她们当时能一同跨过这道界线。

露丝的重要性，在于伤害与关怀并存。她早先的选择使凯西和汤米分开，教堂墓园那一幕也表明，她为了维护自己的地位，多么容易把别人的私密话说出来。然而，她最后的道歉直面伤害，没有加以掩饰；她想办法找到玛丹的地址，则把悔意化为实际的帮助。凯西的叙述没有为了表现露丝的慷慨而抹去她的过错，也没有把慷慨当作抵消过错的补偿。相反，它展现了彼此分享过往、相互依赖的人如何艰难地重新找回感情，却无法挽回失去的时光。露丝最后的举动无法确保凯西和汤米得到她所期望的未来，却给了他们尝试的机会。