恐怖时期

恐怖时期始于一个下午晚些时候，在关于雪球夜间破坏的捏造遍布农场四天后。拿破仑佩戴着他新近自授的两枚勋章，从农舍里走出来，他的九只大狗在他周围欢跳，它们的低吼让聚集的动物们不寒而栗。动物们默默地蜷缩着，事先知道可怕的事情即将发生。拿破仑发出一声尖细的呜咽，狗们立刻向前猛扑，咬住四头年轻公猪的耳朵，将它们拖到他的脚边，它们尖叫着，流着血。狗们尝到了血味，有几分钟似乎发了疯；其中三只甚至扑向鲍克瑟，鲍克瑟在半空中抓住一只，并将其按在地上。拿破仑命令鲍克瑟放开那只狗，那只狗伤痕累累，嚎叫着溜走了。

四头年轻公猪——正是那些在周日会议被取消时抗议过的——随后未经任何提示就承认了。他们承认自雪球被驱逐以来一直与他秘密联系，与他合作摧毁风车，并达成协议将动物农场交给弗雷德里克先生。他们补充说，雪球私下承认多年来一直是琼斯的秘密间谍。他们说完，狗们撕开了他们的喉咙。拿破仑问是否有其他动物要坦白。三只黑色米诺卡小母鸡，她们是鸡蛋反抗的头目，走上前来，声称雪球在梦中出现在她们面前，并煽动她们违抗命令。她们被宰杀了。那只鹅承认藏了六穗玉米并在夜里吃掉；一只羊承认在饮水池里撒尿，是受雪球唆使；另外两只羊承认谋杀了一只老公羊，在它咳嗽时围着篝火追赶它。所有动物都被当场杀死。尸体堆在拿破仑脚前越来越高，空气中弥漫着血腥味，自琼斯被驱逐以来，农场从未有过这种气味。

恐怖时期并没有随着那个下午的处决而结束。它成为一种永久状态，由狗们执行，并通过持续妖魔化雪球来维持。斯奎拉宣布，雪球从一开始就是琼斯的秘密间谍，他在牛棚之战中的英勇表现是一个诡计，旨在引诱动物们走向毁灭。动物们的记忆被系统地改写，对拿破仑的个人崇拜加剧了。他不再仅仅是“拿破仑”，而是“我们的领袖，拿破仑同志”，所有成功都归功于他，米尼姆斯创作的一首题为《拿破仑同志》的诗被刻在谷仓墙上。恐怖时期是革命吞噬自己孩子的机制，它为动物农场彻底转变为其推翻的人类暴政的翻版奠定了基础。

恐怖时期的持久遗产是颠覆了起义所依据的基本原则。第六条诫令被悄悄修改，允许“无理由”杀害。在后来几年里，猪群会用后腿行走，穿衣服，携带鞭子；拿破仑本人会叼着烟斗在花园里散步，最终穿着琼斯先生的黑色外套和捕鼠裤出现。小说的最后场景中，猪群和人类农场主无法区分，这是始于恐怖时期的过程的逻辑终点。正如老梅杰所阐述的平等梦想，被一个等级制度所取代，在这个制度中，猪群采纳了他们曾发誓要避免的人类所有习惯。