Nella overhears Richard’s private call

内拉·罗杰斯正准备解释“Colin事件”时，无意中听到了理查德·瓦格纳的私人通话。她听到的只言片语暗示，理查德参与了一项涉及作者肯尼·布里奇斯的重要决定。通话并未揭示另一端的人是谁；相反，未说完的话和亲昵的道别让内拉心生怀疑，却无法证实。原本计划好的道歉变成了倾听之举，也让她回到瓦格纳图书后，对同事可能隐瞒的事情保持警觉。

接近与利害关系

内拉深深地吸了一口气，让自己镇定下来，然后朝理查德的办公室走去。她不确定理查德是否知道“Colin事件”——科林还没有在自己的五十万名关注者面前发推文，而薇拉似乎从来就不太可能把她的事告诉任何人，尤其是男人。如果理查德什么都不知道，内拉主动坦白反而可能惹出原本不存在的麻烦。尽管如此，她还是决定，最实际的做法是解释发生了什么并道歉。

她设想中的坦白，也是保住自己在出版社职位的一种策略。她打算掌控事态的叙述，承担责任，并把自己塑造成理查德两年前认识的那个成熟、有原则的员工。她希望，提醒他自己曾经的模样，会让他不那么愿意把她换掉。这个做法取决于她能否正确判断理查德；而她即将听到的私人谈话清楚地表明，她对占据他心思的事情知之甚少。

通话

内拉来到走廊的办公桌旁，发现唐纳德不在，尽管他的迪斯克曼随身听还留在那里。理查德办公室的灯亮着，门也开着。她听见他压低声音说话，几乎像是在自言自语，便走近一些，打算敲门。他低声而严厉的语气让她停了下来，没能出声表明自己在场。

理查德说道：“我现在不能多说。我告诉过你，发电子邮件更好。”沉默片刻后，他反驳道：“听着，你不能突然良心发现。记得这是谁的主意吗？”通话的语气变得更加尖锐：“是你选择用那种方式对付肯尼的，现在你——”这句话戛然而止。这些话表明，电话另一端那个未露面的人参与了一项有关肯尼的计划，而理查德认为是那个人提出并启动了计划。但这些话没有说明计划的内容、肯尼遭遇了什么，也没有交代理查德本人究竟扮演了什么角色。

理查德接着叫通话对象别再假装自己不需要帮助。他以一句“我也爱你。再见”结束了谈话。电话咔哒一声挂断，内拉听见他低声骂了句“该死”。他指责对方缺乏良知，又坚持说对方需要帮助，最后还亲昵地道别；这几件事放在一起，让这段谈话难以解读。它的含义只是零零碎碎地显露出来，并没有构成清晰的叙述。

内拉的推断与退开

内拉一直想着那句亲昵的道别。她原以为理查德是在和肯尼的经纪人通话，部分原因是她听说肯尼一直给公关团队惹麻烦，而他的经纪人也没能管住他。有了这些背景，理查德的愤怒起初似乎可以理解。但“我也爱你”这句话动摇了她的猜测。内拉知道，理查德的妻子经营着一家从苏荷区到汉普顿地区都有分店的连锁蜡烛店，却无法把这个信息与她刚听到的通话联系起来。她猜电话那端的人会不会是肯尼的经纪人，但通话始终没有证实对方的身份，也没有说明两人之间是什么关系。

无意中听到有人提及如何选择“对付肯尼”，让内拉感到不寒而栗；那句道别并没有消除她的疑虑，反而让她更加不确定。她意识到自己听到了私密谈话，便决定现在进理查德办公室坦白自己的过失时机很差——尤其是他可能还不知道这件事。椅子在木地板上滚动时，理查德出声询问是否有人在场，以及唐纳德是否回来了。内拉没有等着看他会不会出来查看。她急忙绕过拐角，差点把脚上的凯兹鞋都甩掉。

后续与意义

接下来的几天，内拉在瓦格纳图书里走动时总是低着头、闭着嘴，却始终睁大眼睛。她观察同事使用的书写工具，并记录谁在她的办公桌旁停留、具体时间以及对方说了什么。如此详细的记录标志着她的行为发生了变化——她不再打算找理查德解释，而是开始监视办公室并收集观察所得。

这一幕将内拉因“Colin事件”而感到的个人脆弱，与一件涉及理查德和肯尼、仍未得到解释的更大事件联系起来。有限的听觉证据至关重要——内拉和读者听到的内容足以让人怀疑，重要决定正在私下作出，却不足以确定究竟发生了什么，也无法确认谁参与其中。因此，她从门口逃开并未化解危险，也没有弄清理查德的意图。问题仍悬而未决，而她之后几天的谨慎观察则延续了这次遭遇带来的不安。