Nella investigates the first threat

内拉在工作日开始前返回瓦格纳图书，调查第一起威胁，试图查明是谁留下了要求她离开的匿名警告。这次调查让她熟悉的办公室变成一个她再也无法确信自己读懂的地方——她查看空荡荡的办公桌，仔细审视黑泽尔-梅·麦考尔井然有序的工作区，并向西·杰倾诉，却没有透露自己最具体的怀疑。她发现了一处耐人寻味的缺失，却没有得到答案，问题仍悬而未决。

警告与内拉的不安

这次调查围绕一张出现在内拉办公桌上的纸条展开，纸条装在写有她名字的信封里。它不是邮寄来的；有人把它放在了那里。纸条直截了当地要求她立刻离开瓦格纳图书，这让日常的职场交往也有了令人不安的第二层含义。内拉害怕得一反常态地早早来到办公室，但除了寻找自己可能错过的东西，她并没有明确的计划。

她的不确定感还因为一种可能性而加剧——怀疑可能会变成不公平的指责。内拉觉得，指责自己共事的唯一一位黑人女性是不对的。她想起母亲常说的一句关于“桶中之蟹”的俗语；她通常更倾向于父亲那种不爱起冲突的处世态度。如今她开始明白，在自己身处的环境里，惯常的不对抗、无忧无虑的作风或许并不管用。这种矛盾影响着她的搜寻——她觉得自己被某张特定的办公桌吸引，却也明白，把怀疑当成证据是危险的。

提前返回瓦格纳图书

内拉悄悄起床，找到一条裤子和手边第一件干净的毛衣，然后去了浴室。她的卷发没有编辫子，也没有用睡帽保护；她随手用一个小发圈把头发扎起来，没有停下来查看头发缩短了多少。她没喝咖啡，也没吃玉米糊，收拾好托特包，走进黏湿的夏日清晨。匆忙的日常安排显示，这张纸条彻底打乱了她平日的早晨准备。

她的急迫感先体现在身体上，之后才得到充分解释——她觉得自己被工位吸引，走得太快，差点撞上一位正费力寻找地铁卡的女人。她大约在六点四十五分抵达瓦格纳图书的大厅，早到连最勤奋的编辑通常也还没来。进门时，她还绊了一下，差点摔倒。这次险些出事的经历，与她赋予此行的明确目的形成反差——她是来趁无人打扰时搜查现场的，抵达时却惊魂未定，而非镇定自若。

进了办公室，她的怀疑让周遭一切仿佛都变了样。走向自己工位时，内拉仔细查看那些空荡荡的办公桌。熟悉的灯光如今显得冷冰冰的，像病房里的灯光；空调似乎也没什么效果。她启动电脑，接着蹑手蹑脚地走到黑泽尔-梅·麦考尔的隔间。这种氛围变化并不能证明有人做过什么；它反映的是这张警告让一个熟悉的工作场所也变得陌生了。

办公桌与缺失的线索

在内拉看来，黑泽尔-梅·麦考尔的办公桌格外整洁有序。键盘旁放着两摞东西，分别标记着待办事项，以及需要向梅茜·格伦道尔确认的事。后方墙边的办公用品被收在罐子和盒子里，最里面的角落放着一只装书写工具的玻璃罐。内拉数了数里面的东西——黑笔、红笔一支、蓝笔两支，没有紫笔。

这一处缺失短暂地让她安心，却没有为调查画上句号。内拉此行是想找她所谓的确凿证据——黑泽尔-梅·麦考尔桌上的一支紫笔。清点只给了她一个可以观察到的细节和片刻宽慰，并未证明黑泽尔-梅·麦考尔与匿名纸条有关。因此，搜寻聚焦于一件细小而具体的办公文具，却没有从中得到内拉想要的确定答案。

回到自己的隔间后，内拉闭上眼睛，回想前一天与人交往的情形。制作团队、公关人员和其他助理看起来都挺正常。她记得黑泽尔-梅·麦考尔比平时更友善，发来动图和一条关于布鲁克林黑人头发护理资源的链接，试图让内拉别再去想薇拉·帕里尼对她的批评。内拉认为，办公室里唯一对她表现出不满的人是薇拉·帕里尼；她把这份摩擦与自己替沙特里希娅辩护以及有一次迟到联系起来。这些回忆让调查变得更复杂，而非得到解决——它们使内拉有理由重新考虑应该怀疑谁，却没有提供任何能确定纸条作者身份的证据。

向西·杰倾诉，却没有说到底

西·杰问内拉近况如何，她告诉他前一天发生了一件奇怪的事——她收到一张令人极为不安的匿名纸条。她解释说，纸条装在写有她名字的信封里，并告诉他上面的要求。西·杰难以置信地问她，是不是为了独自质问留下纸条的人才提前来上班。他试图开个玩笑，却掩不住担忧。他的反应也让内拉提前到来的直接目的变得清楚——她希望寻找前一晚留下的线索。

内拉信任西·杰，却没有告诉他自己正在找黑泽尔-梅·麦考尔桌上的紫笔。她无法解释，假如找到责任人，自己原本打算做什么；西·杰则问她，是否有同事想捉弄她。他们的交谈承认，警告可能来自有机会进入办公室的人，但并未确定谁能进入，也未查明是谁这么做的。

西·杰问纸条是不是寄来的；内拉说有人把它放在她桌上。他指出任何人都可能这么做，并建议她去找娜塔莉谈谈。内拉没有马上答应，说如果再收到一张纸条，她就会去找娜塔莉；但现在事情太多了，她暂时会不理会这张纸条。她进行了一番初步搜寻，也把受到威胁的事告诉了一位信任的人，却把自己对黑泽尔-梅·麦考尔的怀疑藏在心里。这一段没有以确认身份或当面对质收尾，而是以暂且等待的决定结束；这则警告，以及可能出现的下一张纸条，仍未得到解决。