Nella attempts to confront Hazel after the reading

内拉·罗杰斯在朗读会后试图质问黑泽尔-梅·麦考尔，却始终没能与她进行一次私下交谈——内拉两次试图走近黑泽尔，两次都错失了时机。这番耽搁显露出黑泽尔突然声名鹊起令内拉多么难以承受；而内拉的闪躲则表明，她还没准备好说出自己怀疑对方的全部缘由——即便面对伴侣欧文也是如此。原本的一场职场谈话，变成了嫉妒、秘密与必须赶回家的现实需求之间的一番周旋。

朗读会与内拉的多余感

黑泽尔的成功令内拉百感交集。朗读会结束后，内拉意识到，这位新同事只用了几个月就颠覆了瓦格纳图书的现状，并为其他有色人种打开了一扇门。这些成就并未减轻内拉的不安——她觉得自己变得多余，而这种感受之所以痛苦，恰恰是因为黑泽尔的影响确实存在。内拉要接触的并非一位边缘化或受人忽视的同事；她试图交谈的对象影响力日益扩大，仿佛也让内拉自己的职位变得不再必要。

她第一次尝试时态度克制，却没有成功。黑泽尔默默挥手打招呼，随后继续与一名看起来像是某位学生家长的女子交谈。内拉没有打断她。这一选择只是推迟了谈话，并未消除内拉想谈一谈的念头。简短的问候表明黑泽尔注意到了内拉，但她仍把注意力放在另一个人身上，没有给私下交谈留下空当。

大约十五分钟后，内拉看见黑泽尔朝店铺后角的洗手间走去。她向玛莱卡和欧文告辞，说自己也要去女洗手间，并打算排队等候，之后再质问黑泽尔。然而，就在她离黑泽尔只有五步远时，有人拽住她的手臂，把她带进一场与胡安妮塔和安德烈的谈话中。安德烈是一名年轻的黑人男子，活动开始前，内拉曾看见他摆放折叠椅。内拉眼看就要开启自己一直寻求的谈话，却在门槛处被打断——她近在咫尺，已经看见机会，却再次在抓住机会之前被引开。

被引入安德烈的推介

胡安妮塔用错了内拉的名字，并称她是在瓦格纳图书与黑泽尔共事的人；内拉报上自己的名字时，安德烈则纠正胡安妮塔对他大学年级的说法。两人短暂的困惑就此过去，谁也没有继续追问。内拉注意到安德烈举止沉稳，让她多少想起自己年幼的表亲，于是给了他十五分钟介绍自己的小说。

安德烈推介的是《为所应为》的续集——在他的版本中，电台拉希姆遭警察杀害后，穆基杀死了萨尔，故事则发生在巴尔的摩。内拉给了他一些实用建议，并说这是她给向她推介小说的作家提供的建议——先找一位经纪人，再考虑要不要花八百美元请网上一个素不相识的人设计封面。这是一场真实的职业交流，并非单纯为了找借口离开。安德烈请她读自己的作品；内拉答应了，并把工作邮箱告诉他。她回到玛莱卡和欧文身边时，感到自己做得有道理，情绪也明显比一刻钟前平静。

这点小小的成功，并未解决她参加朗读会的缘由。玛莱卡对安德烈和他的小说不以为意，随后把内拉拉回眼前的问题——她到底有没有和黑泽尔说上话。时间已经不早，玛莱卡想考虑自己该如何回家。这个反差意味深长——内拉设法抽出时间接待一位有抱负的作家，并给出具体的职业建议，却仍未能争取到与黑泽尔交谈的机会。

等待的代价

内拉看了看欧文的手表。时间快到十点了，夜间施工导致列车改道，回家的行程也越来越麻烦。她请求再给自己十分钟和黑泽尔谈话，并问欧文是否同意。欧文说自己累了，第二天一早还得起床。内拉保证，如果自己哪怕多花一分钟，也会付车费。玛莱卡挑起眉毛时，内拉解释说，自己是指会替他们所有人付车费。

玛莱卡同意了，但明确规定了时限——十分钟。她第二天一早也有事，要和伊戈尔一起安排。人群已经缩减到原先的大约三分之一；许多人拥抱黑泽尔、祝她顺利后，已经离开。朗读会现场对黑泽尔热情而公开的告别，让内拉面临的现实障碍更加突出。黑泽尔仍在剩下的宾客之中，却并非独自一人；同伴们等着离开，内拉私下交谈的机会也在不断缩小。

玛莱卡指了指临街的窗户旁的黑泽尔，黑泽尔和胡安妮塔正把紧握的拳头抵在嘴边，笑个不停。内拉向她道谢，转身走去。玛莱卡做了个假装摘下耳环的挑衅手势，表示支持她；欧文于是问她为什么称黑泽尔是蛇，是否和黑泽尔有过节。这个玩笑让一场内拉迄今大多独自承受的冲突浮出水面——玛莱卡知道足以对黑泽尔保持警惕的情况，而欧文却看不出这种警惕有什么明显缘由。

内拉隐瞒的事

内拉告诉欧文，她会在车里把一切都解释清楚，但这番承诺只说对了一部分。她打算告诉他，黑泽尔在沙特里夏的事情上伤害了她；她没打算告诉他匿名信的事。欧文仔细看着她，说他觉得自己还有什么事没弄清楚。叙述证实了他的直觉——他们住在一起，他足够了解她，能察觉她所说的话中存在缺口。

内拉安慰他说，黑泽尔最近行事不太光明磊落，她想谈谈工作上的几件事。欧文看向窗边的黑泽尔和胡安妮塔，开始回答说这听起来很难令人相信，但话说到一半便停下了。他对那两名女子显而易见的关注让内拉住了口。她不喜欢自己的恼火，尤其不喜欢欧文看她们的样子。内拉没有把紧张感完全归咎于黑泽尔的行为，而是意识到自己也促成了这种焦虑——几周前她第一次见到黑泽尔时，就因对方的衣着和自信而心生嫉妒，从那时起，焦虑便开始了。

这一幕结束时，内拉仍在朝一场谈话走去，谈话本身却尚未发生。黑泽尔忙着和另一位宾客交谈，使她的接近一再延迟；安德烈的推介把她引开；时间已晚、列车改道又限制了她；而她对欧文有所隐瞒，更让事情变得复杂。承诺给她的十分钟提供了一个有限的机会，但此处的叙述并未表明她利用这段时间质问黑泽尔。相反，这番尝试清楚地呈现了相互冲突的压力——内拉想要一个关于工作的解释，心里还藏着匿名信这一更危险的秘密；她也必须面对一种可能——自己的敌意与嫉妒以及对自己变得多余的恐惧纠缠在了一起。