琼·哈撒韦
哈姆奈特琼·哈撒韦是阿格妮丝的继母，也是家中持续施加压力的人。她不信任阿格妮丝的丈夫，质疑巴塞洛缪对自家事务的安排，并留意那些不满的迹象，好把别人也卷入其中。当她拿着一张印有哈姆内特名字的伦敦剧目海报来找阿格妮丝时，她对消息的渴求撞上了她严重误判的一种哀痛。
身份与家庭地位
在小说中，琼是阿格妮丝的继母，住在她密切审视其选择的这个家庭附近。她的权威虽非正式，却清晰可感——她追问一封写给巴塞洛缪的信，告诉他该如何处理钱财，后来又带着伦敦的消息去探望阿格妮丝。她不只是旁观家庭生活；她试图左右家人的决定，并让家中的私事成为众人议论的话题。
作者附记将这种虚构的亲属关系与不确定的历史记载区分开来。有人认为琼·哈撒韦是阿格妮丝的母亲，也有人认为她是继母；附记指出，现有证据无法定论。附记还解释了另一项姓名上的处理——小说把哈姆内特尚在人世的姑母称作伊莉莎，而她在历史上名叫琼；这个名字也与一位早年去世的姐姐相同。附记说，这样改名是为了避免读者混淆。这些细节提醒人们，不应把小说中的每个家族姓名和关系都视为对历史记录的直接复述。
猜疑与家中钱财
一封写给巴塞洛缪的信送到时，琼一再追问信里写了什么，以及是不是阿格妮丝的丈夫寄来的。她立刻怀疑对方是在要钱，还猜想他在伦敦混得不顺。她断言自己从一开始就知道他不是好人，至今仍后悔阿格妮丝嫁给了他。她劝巴塞洛缪什么也别借给他，并以农场、孩子和整个家族为由，要求他拒绝。信中实际请求巴塞洛缪代写信的人出面购买东西；写信人没有去求助自己的兄弟，是因为他们的父亲可能会插手。因此，琼的猜测超出了已知的信件内容。
巴塞洛缪吃饭时没有回答她。琼不断追问，他便一次次把勺子从燕麦粥里拿起来；他们周围，牛奶洒了出来，一个孩子哭了起来，琼则一边斥责跪下来收拾残局的儿媳。最后，巴塞洛缪推开没吃完的饭，戴上帽子，离开农场，而琼仍在他身后说个不停。这一幕把她的话语置于日常家居场景之中——她施加的压力并非抽象的意见，而是巴塞洛缪离开的那个喧闹拥挤的家庭生活的一部分。
在集市上，阿格妮丝看出巴塞洛缪的坏脾气是因为琼。他与继母争论已久，争执的焦点是他一直想扩建农场、加盖一层楼，并在房屋后部增建房间。他厌倦了和越来越多的孩子、琼以及动物挤在同一间屋子里。琼反对这个计划，认为他父亲住的时候房子已经够用，还问他为什么非要加高屋顶、拆掉遮在他们头顶的屋檐。阿格妮丝建议巴塞洛缪面对琼时，明明想要某样东西，却要装作不想要。这个建议暗示，直截了当的分歧早已成为意志较量中的常态；阿格妮丝认为，单凭坦白说出自己的愿望，他赢不了琼。
留意与挑动他人的习惯
琼很快便会注意到那些被隐瞒信息的细微迹象。阿格妮丝探望她时，朱迪思和苏珊娜听见母亲回答琼后，迅速转头看向母亲。琼察觉了这个动作，阿格妮丝看见她舔了舔嘴唇，仿佛正为自己注意到的事感到满足。阿格妮丝想起多年前她给巴塞洛缪的建议——琼喜欢有人陪着她，分享她永无止境的不满。这段回忆表明，琼的好奇心不只是想知道事实。她似乎在寻找一个一同愤愤不平的人；她留意女儿们的眼神，使阿格妮丝猜想琼知道些什么，又会如何利用这些事来分化或扰乱这个家。
在阿格妮丝努力安慰自己和女儿们时，她心底仍有真正的不安。丈夫几个月没有来信，除了简短写信说自己安好，另有一封写给苏珊娜的信，嘱咐她确保再买下一块田地。阿格妮丝对女儿们，也对自己说，他只是忙碌，之后会回来；然而，她仍担心他身在何处，以及为何没有写信。因此，琼来访时，这个家已经笼罩在缺席的阴影之中。文本写明琼注意到一个泄露心事的动作，却没有说明她知道阿格妮丝内心恐惧的全部情形。
剧目海报及其后果
一个暴风雨天，朱迪思被发现蜷缩在户外，带回屋里时已冻得半僵，琼随后来到阿格妮丝的花园。阿格妮丝俯身照料植物，给较脆弱的枝茎绑上支架，以抵御狂风、雨水和冰雹；这时，一个仆人告诉她继母来了。叙述将琼的来访置于一个人们身处风雨、彼此照料的日子里，但没有说琼是因为朱迪思的状况而来。
琼说镇上正在议论一出悲剧。她说，一位表亲刚从伦敦回来，带来一张海报；她还暗示，阿格妮丝的丈夫一定已经告诉她剧名，或寄了一张副本。接着，她穿过房间，把自己卷起的纸放在阿格妮丝腿上。阿格妮丝用两根手指拿起纸，在沾满泥污的围裙上将它抚平。起初，她只看见印刷的字；接着，她认出了丈夫的名字、“悲剧”一词，以及字号最大的那个名字——哈姆内特。
阿格妮丝无法把海报上的名字与近四年前下葬的孩子联系起来。对她而言，哈姆内特不是一个角色，也不是供人公开展示的题材，而是双胞胎出生后由她取名的儿子；他的名字曾在受洗时被念出，也曾被刻在墓碑上。她的手开始颤抖，苏珊娜试图拿过那张纸，阿格妮丝却不肯松手。朱迪思从她肩上望过去，问那是什么；她认不出自己双胞胎手足的名字。琼带来海报，显然原以为它会引起另一种反应；此刻她张口结舌，面对阿格妮丝的反应不知所措，因为她低估了这张海报的影响。阿格妮丝的女儿们带母亲离开房间，告诉琼她身体不适，请她改日再来。这次相遇让琼对消息的渴求，变成了一个时刻——阿格妮丝丧子的私痛，迎面撞上了一出戏剧的公开演出之名。
