发愿须有真实宗教召唤

誓言须以真实的宗教召唤为前提，这一原则使宗教承诺不只是方便地改变身份——人在立誓之前，必须相信上帝召唤了自己。在小说中，这一原则影响雷金纳德·波尔延迟接受圣职的决定，体现于凯瑟琳·阿拉贡对宗教生活的看法，也使一位悲痛女子提出退居修女院的想法变得复杂。这些情节将个人信念与对教会的服从、家庭依恋，以及围绕宗教决定产生的现实利益并置。

含义与宗教义务

这一准则被呈现为衡量真诚宗教召唤的标准，而非对宗教服务的拒绝。雷金纳德受过领导教会的训练，他的母亲也明白，若不接受圣职，他便无法进一步发展。然而，他并不把自己的教育或家人的期望视为蒙召的证明。他说自己尚未感受到这种召唤，并打算等待和研习，直到能够诚实地作出回应。在这种叙述中，延迟本身也可以是一种宗教忠诚行为——接受圣职这一外在步骤必须跟随内在的召唤，而不能取而代之。

这一原则也为个人判断划定了界限。玛格丽特质问雷金纳德，暗示良知不能引导一个人违背教会教义时，他承认人不能单凭己意与教会对抗。但他认为，教会自身的教义要求他等到时机成熟。因此，良知并未被描绘成凌驾于教会制度之上的私人偏好；相反，雷金纳德认为自己的克制是在服从他希望服务的宗教秩序。这一准则使他当下的拒绝与他所表明的意愿相协调——如果教会有所要求，他愿意为之服务。

雷金纳德·波尔与蒙召的代价

雷金纳德的选择所带来的影响，超出了他个人的宗教生涯。他解释说，接受圣职后，教会可能会派他去任何需要他的地方，也许是东方或俄罗斯，远到他可能再也无法回家。他的母亲希望他回来，却无法保证他履行家庭责任时会留在她身边。她记得自己曾在他还是婴儿时离开他，去照料亚瑟·都铎；她也预想到，如果王后需要她，她可能会错过乌苏拉·波尔分娩。雷金纳德可能离去一事，因而呼应了玛格丽特已经经历过的分离，以及仍然支配着她生活的种种义务。

他的回答克制而含蓄——他想回来，但离家太久，觉得自己几乎已经不认识家人了。这段对话将接受圣职的决定呈现为宗教服务与家庭归属之间的冲突，却没有把任何一方简化为单纯的借口。真实的召唤或许会要求雷金纳德离开；拒绝过早宣称自己蒙召，维护了他承诺的真实性，却也使他的未来和家人的期望悬而未决。他的母亲敦促他接受圣职，但叙述赋予他的犹豫以原则依据，而没有将其描绘为不服从。

提议退居修院及其现实利益

当一位悲痛女子提议住进修女院或立下修道誓愿时，同一标准便变得更加复杂。她说自己感到蒙召，希望在清静与独处中面对悲痛。玛格丽特之子蒙塔古以她过去一直想要离开尘世、并曾说自己不会再婚的话，为她的说法作证。因此，至少在她自己的理解以及蒙塔古的描述中，她的提议似乎表达了长期以来退居修院的愿望，而非一时权宜之计。

玛格丽特在答应提供帮助之前，询问这名女子是否确实感到蒙召。她想到凯瑟琳·阿拉贡的信念——任何人都不应在未确知上帝召唤自己的情况下立誓；若无宗教召唤而立誓，便是亵渎神明。雷金纳德拒绝在未蒙召时接受圣职，也强化了这一标准。随后，玛格丽特表示愿意为这名女子寻找一所良好的修院，并支付她的生活费用。但她的好意并非全然无私——她意识到，这名女子并不知道，进入修女院会像再婚一样使她失去嫁资，而玛格丽特只需承担她住在宣誓奉行贫穷的修院中的供养费用。宗教语言、悲痛与财务安排汇聚于同一个决定之中。这一情节并未证明这名女子声称自己蒙召是虚假的；它展现的只是，一个看似真诚的选择也可能带来其提出者尚未理解的后果。

教会权威与服从的尺度

随着国王宣称掌控教会，这一准则获得了政治分量。教会向亨利八世屈服时，玛格丽特之子蒙塔古告诉这些女子，国王将亲自统治教会，而在英格兰，教宗将不再受到理会。在这一改变后的秩序中，雷金纳德坚持认为，即使国王也必须服务于教会，这表达了一种义务等级，而王权正试图推翻这一等级。蒙召原则关乎个人，但赋予它意义的教会制度，已成为一场争夺谁有权要求他人服从的斗争对象。

继承誓言使这场斗争变得具体可见。在威斯敏斯特宫，托马斯·克伦威尔召集贵族，要求他们宣誓接受继承安排，尽管教宗已公开裁定亨利八世与凯瑟琳·阿拉贡的婚姻有效。托马斯·莫尔拒绝按原样宣誓，说他可以签署一份修订后的文本，却不能签署眼前这份；亨利也违背了自己不让这位朋友面对这一考验的承诺。这些事件并未使誓言本身成为宗教誓愿，却让被迫同意与内心信服之间的区别更加鲜明。与雷金纳德拒绝声称自己感受不到的召唤一事并读时，小说对誓言的描写提出了这样的问题——当权威、良知与教会自身的教义不再指向同一方向时，服从意味着什么。