玄难

玄难是少林派的资深僧人，也是寺院达摩院首座；他秉持公正，因此卷入其他武林门派的纷争。他前往送达少林派致姑苏慕容家的邀请，见对方似乎遭到袭击时决定出手相助，并对丁春秋以毒施展的功法作出详尽说明。但这些知识并未使他免于其害——随后的交战中，玄难中毒落败，亲身体验了自己先前解释过的情形。

身份与少林差遣

玄难与师弟玄痛及一行少林僧人来到一处亭子。他向邓百川自报身份，说明玄痛是自己的师弟，并认出邓百川一行是慕容家的人。风波恶听闻过玄难的名声，也知道他是少林派达摩院首座，便要求他展示本领；双方的交往起初颇有武林礼数。

玄难解释说，他和玄痛奉方丈之命，前往姑苏慕容家的燕子坞送上一封请帖。这已是少林派第三次派人送请帖。他取出一张写给慕容家的红帖。邓百川说家中已经收到另一张请帖，并答应慕容复会在重阳节前往少林派致谢、消除误会。玄难立刻想到，慕容家是否杀害了他的师兄玄悲一事仍未有定论，但两人的谈话尚未解决此事便被打断。

公正立场与参战决定

后来，众人聚集的宅院中烟火升起，似乎预示着有人要发动突袭。邓百川劝玄难置身事外，理由是这场纷争与少林派无关。玄难拒绝了。他认为敌意可能源于事实、谎言或误会，不应让袭击者趁对手处于险境且人数占优时乘虚而入。他又说，如果来者是薛慕华派来的人，那么双方有共同的敌人，因为那伙人先前已经试图毒害他们。他号召僧人们做好准备，慧方、虚竹及其他少林僧人都同意出手相助。

示警愈发急促——黑暗中出现了六枚烟火，各有不同的形状或颜色，但袭击并未立即发生。玄难命六名少林弟子守住宅院四面。后来众人面对丁春秋的进攻时，玄难再次拒绝了置身事外的建议。他说，少林派会介入中原武林纷争。他也有直接反对星宿派的理由——玄痛死于星宿派弟子所施的毒，少林派因此与该派结下深仇。他的介入由此既体现少林派公开宣示的原则，也源于个人与门派的损失。

对丁春秋功法的了解

交战开始前，玄难听邓百川警告说，丁春秋追求长春不老功，或许另有更危险的目的——增强化功大法。薛慕华解释说，这门令人畏惧的功法未必真能消除修炼所得的内力；它是先以手掌吸纳毒物，再将毒转移给对手。毒进入经脉后，受害者便无法调动内力，可能误以为内力本身已经消失。

玄难询问薛慕华这门功法如何运作，听完解释后，他确认薛慕华已解开自己的疑惑。这个区别十分重要——所谓“化功”其实是经脉中毒所造成的效果，并不能证明习武者修炼出的内力已经不复存在。然而不久之后，玄难就必须在恰好符合这种描述的情形下验证这一解释。

交战与落败

丁春秋加入战局时，以假意恭敬的口吻向玄难说话，并请他展示本领。玄难知道丁春秋身上和衣服上都带有毒物，也知道他会施展化功大法，因此没有贸然靠近。他使出少林派的快掌，连续攻出十八掌，迫得丁春秋连退十八步，接着又踢出三十六腿。丁春秋避开这些腿法，却被玄难的拳头击中两次。

局势随即逆转。玄难感到头晕分心，意识到自己接触丁春秋带毒的衣服后已经染毒。他呼气后再次进攻，丁春秋则出手反击。毒性妨碍玄难行动，使他难以有效闪避，只能以自身功力抵挡丁春秋的攻势。玄难明白自己不能贸然与丁春秋比拼内力，却也无法退开，否则就可能立即遭到攻击。他运功抵抗时，内力散乱，变得无法调动。想起薛慕华的解释，他明白自己的经脉已经中毒。

丁春秋击倒了玄难。周围的防守者也相继落败——公冶乾和范百龄被游坦之的冰蚕寒毒制住，慕容家其他人、薛慕华的同伴以及少林僧人则败于丁春秋及其手下。玄难先前持续而有章法的进攻，与他随后突然无法调动内力形成鲜明对照，使先前的解释变得具体。他了解其中的机制，但毒物一旦侵入自身，知识并不能保护他。

人物特点与叙事作用

玄难的行事特点，是愿意承担自身职责范围之外的责任。他此行是为了送请帖，并非要与星宿派交战，但他不愿以原定差事为借口，眼看他人陷入重围。他认为武林纷争需要公正裁断，而这一立场受到眼前共同危局及玄痛之死的考验。他选择加入防守，并未以保持中立为由退开。

玄难与丁春秋最后的交手，也使他成为武学知识及其后果之间的联系。他明白化功大法通过经脉中的毒物发挥作用，认可薛慕华的解释，随后亲身经历了该解释所预示的失控。这一段情节并未展现他如何破解此功，而是说明当带毒的对手能使接触成为弱点时，专业知识也有其限度。坚持少林派不应袖手旁观的僧人，最终也成为被击败的人之一；他的落败进一步显示了防守者所面对的威胁之大。