单正

人称“铁面判官”的单正是泰安一位声名显赫的武术家，长期救济当地贫困百姓。他遭到谋杀，家宅也被毁，使围绕“带头大哥”的谜团既关乎个人悲痛，也涉及蓄意销毁证据——大火夺去了单正的家人，似乎还烧毁了可能揭示一系列杀人案幕后之人身份的书信。

身份与声望

单正住在山东泰安东门外，在当地广为人知。村民说，他数十年来一直帮助贫困者和遭遇灾祸的人。他的声望不仅来自武艺，也来自持之以恒的地方善举，因此，他家宅被毁既是全体乡民的损失，也是乔峰调查中的一场灾祸。

单家以武艺高强闻名——据一位村民说，就连五岁的孩子也懂得武功。这一细节使单家遭遇之谜更为深重。村民怀疑，袭击者纵火后堵住了门，使屋内的人无法逃出，尽管他们有能力自卫。

泰安庄园大火

乔峰和阿朱前往单家途中，于黄昏时抵达泰安。他们在东门外约一里处看到浓烟升起，并听到锣声和呼救声。他们赶到时，火势已十分猛烈；附近村民正提水、扬沙，庄园四周的沟渠以及周围没有邻近房屋，帮助阻止了火势蔓延。

聚集在那里的人说，单家三十多口人无论男女老幼，无一逃出。乔峰从被抬出火场的焦尸气味中，确认这些说法属实。人群哀悼单家，并指责乔峰，重提他在河南杀了单家的两个儿子、如今或许又袭击庄园的指控。阿朱对这些指责十分愤怒，惊得坐骑踢倒了一名出言指责的人；这一幕表明，公众已全然把乔峰当作罪魁祸首。

乔峰原以为拜访单正可能会引发一场大斗。他杀了单家的两只“老虎”之后，单家有理由恨他，而他相信单正和他的后人不会原谅自己。他此行并无意杀人，却预料到会遭到抵抗。如今发现庄园已毁，他感受到的却是悲伤与同情；他曾以为自己将要面对的，竟是这样一个家族。

失踪的书信与隐藏的敌人

大火的意义不止于夺去人命。单正先前说过，自己家中保存着几封来自被称为“带头大哥”之人的书信，并曾将信中字迹与另一封信比较，认定那些书信确为真迹。因此，乔峰和阿朱明白，纵火或许别有目的——如果凶手担心乔峰搜查庄园并发现书信，那么毁掉房屋便能切断乔峰追查敌人身份的一条线索。

这一怀疑将单正之死与更广泛的事件联系起来。乔峰注意到，单正与赵钱孙交情甚好；赵钱孙宁可牺牲自己的声誉，也不肯揭露那个隐藏之人的身份，可神秘的敌人却杀了两人。阿朱也将这场火与乔峰养父母和玄苦大师之死，以及谭婆和单家众人的死亡联系起来。他们的对话并未确定凶手是谁，却将反复发生的暴力描述为阻止乔峰查明真相的手段。

这一幕也揭示了声望作为证据的局限。对村民而言，乔峰早已确立的恶人形象，足以解释此前的杀人案和这场大火。对乔峰和阿朱而言，种种事件却指向一个未知的敌人——此人预判着他们的行动，并可能正在清除证人或记录。单正的死因此使谜团更加深重——他的死亡夺去了一个可能作证的人，而烧毁的书信或许载有关于“带头大哥”最明确的线索。

叙事作用与后续影响

单正在故事中的作用，主要体现在他死后造成的影响。他先因在泰安赢得的敬重而登场，随后成为一场交织着公众哀悼、错误指控和调查疑云的事件核心。他家宅被毁，使隐藏身份所带来的危险有了实在的呈现——原本可能保存在庄园中的证据，随家宅一同消失。

对乔峰而言，这场火使他原本预想的对峙彻底逆转。他到来时以为将面对一个敌视自己的家族，却发现当地人正哀悼那些在他赶到之前便已遇害的人。这种反差加深了他对于未知敌人正在抢先行动的认识；而村民的指责则表明，他自身的声望如何掩盖真正的凶手。单正作为地方恩主留下的声名，因此与归咎于所谓恶人的毁灭形成对照，也凸显人们多么容易将嫌疑归到乔峰身上。