Robin在Vashti查出Lula曾恳求Duffield来访

罗宾·埃拉科特前往瓦什蒂精品店，发现一名证人记得卢拉·兰德里在死前一天曾恳求埃文·达菲尔德到她的公寓来。这段对话既不能确定是谁杀了卢拉，也不能准确确定谈话发生的时间，但它动摇了那种轻率的假设——达菲尔德不在致命现场，所以他此前与卢拉的接触无关紧要。罗宾扮作顾客，得以接触到一段被记住的谈话；她引出的信息鲜明而重要，却仍未得到充分核实。

瓦什蒂精品店的询问

科莫兰·斯特莱克派罗宾去瓦什蒂精品店，询问卢拉去世前一天，她和朋友罗谢尔·奥尼法德在那里做了什么。两名女子在精品店碰面约十五分钟，随后分开。斯特莱克对这次尝试能否奏效持谨慎态度——三个月已经过去，店员或许什么也没注意到。不过仍值得一试，因为哪怕是偶然记起的细节，也可能厘清卢拉去世前不久的行踪和交往对象。

这次询问以购物为掩护。罗宾和斯特莱克装作亲戚，要为一位虚构的妻子挑选外套，罗宾则让店员相信他们可能会买下昂贵的商品。从模特身上取下一件亮片外套成了一项繁琐的工作——必须先把它从陈列架上取下，再拆掉电子防盗标签；与此同时，罗宾还把价值一万多英镑的服装和配饰拿进试衣间。斯特莱克站在足够近的地方，以便听清谈话。这场持续颇久的购物表演并非调查中的枝节，而是罗宾争取时间、吸引店员注意的手段。

罗宾愿意扮演这个角色，也对这一场景至关重要。她让店员把衣服送进试衣区，试穿各式服装，并让这场虚构的购物逐渐显得可信，尽管她连最便宜的腰带也买不起。斯特莱克意识到，自己看到了她本领的全貌。这项调查依靠的不是正式问话，而是罗宾维持日常社交假象的能力，直到话题转向卢拉。

偶然听到的回忆

突破口出现在一名粉头发的助理想起卢拉曾来过店里，并感叹那天真令人难过之时。她转向一名纹身、红头发的同事梅尔；后者似乎不愿谈自己无意听到的事。粉头发的助理提醒她回想卢拉和达菲尔德说话的情形。梅尔最终讲得比笼统地记得这对名人情侣来过更具体——她说卢拉在求他到她家去，听起来急切地想见他。

罗宾追问关键之处——达菲尔德在卢拉去世时是否在她的公寓里。梅尔回答说他不在，也从未去过那里。在她看来，这使卢拉先前说的话无关紧要。但接着，梅尔复述了请求的大意——达菲尔德似乎说自己有事，不想见卢拉；卢拉回答说，他可以晚些时候过来，她会等他，而且她大概一点之前都不会回家。她一再求他过来。因此，这段对话表明卢拉试图安排一次见面，却不能证明他们确实见了面，也不能证明达菲尔德真的去过。

梅尔还补充说，卢拉当时有位朋友陪她待在试衣间里，听到了这段对话；梅尔认为，那位朋友应该会告诉警方。这个细节将精品店里的回忆与罗谢尔·奥尼法德联系起来；正是她和卢拉的碰面，让罗宾和斯特莱克最初来到瓦什蒂精品店。这也标示出梅尔证词的局限——她讲述的是自己认为同伴可能听到并做过什么，而不是证明警方确实获知此事，或罗谢尔会如何陈述。

这一发现带来的变化

店员的回忆使有关达菲尔德的证据变得更复杂，却不能证明他当时在公寓里。斯特莱克在别处审阅过达菲尔德向警方所作的陈述——达菲尔德说，他曾抓住卢拉的上臂，试图阻止她离开Uzi夜总会夜店，但她挣脱后离开了；他随后才跟了出去。他说自己戴着狼头面具，以躲避摄影记者；载他离开夜店的司机也证实了他的说法，即他先去了肯蒂根花园，之后再前往达阿布莱街。瓦什蒂精品店的谈话增添了一项更早发生、情绪强烈的请求——卢拉请求达菲尔德晚些时候来访；但仅凭这一点，既无法推翻他所说的行程，也无法证明卢拉后来又见过他。

梅尔表现出的确信程度，也超出了她观察所得所能确证的范围。她认定这项请求毫无疑问是对达菲尔德说的，而粉头发助理的记忆也强化了这一辨认。然而，罗宾在现场并未得到独立证实，除了店员根据姓名和情境作出的辨认之外，别无其他证据能确认电话对象就是他。她们的回忆或许有用，但确信自己认出了名人的程度，并不等于身份已获核实。卢拉被记住的话语、店员的解读以及实际发生的事情，三者之间的区别仍是调查的核心。

这种区别符合斯特莱克调查的整体方法。他不会仅仅因为警方结论已经定案就予以接受，而会依据实际情形和矛盾之处检验各方说法。审阅贝斯蒂吉夫妇的陈述时，他仍对坦茜一再坚称丈夫在卢拉坠楼时一直睡着感到不安，并认为这对夫妇当时在公寓里的具体位置尚未得到证实。后来，德里克·威尔逊重走自己搜查卢拉公寓的路线时，突然想起自己曾在有水滴的楼梯上向后滑倒。在最终还原案情时，斯特莱克将那些水滴与约翰·布里斯托把白玫瑰抱上楼后留下的水迹联系起来。与这些实物痕迹相比，瓦什蒂精品店的证词是另一个有待权衡的线索——它开启了一条调查方向，而非了结此案。

通过表演获取的线索

这一段情节的关键，在于听到一个故事与确立一项事实之间的差别。罗宾营造出可信的购物场景，才听到了这段回忆；而店员的谈话则受片面记忆、对达菲尔德的揣测以及他的名人身份影响。店员的说法使卢拉的请求呈现为她想见达菲尔德的证据，却不能证明他真的来了。它的价值恰恰在于重新提出了这个问题——卢拉试图联系达菲尔德与她死亡之间，究竟发生了什么？

这一方法也让罗宾在调查中发挥了积极作用。斯特莱克提出要问的问题，但罗宾维持掩护身份、引导店员交谈，并直接追问梅尔以检验她对谈话对象的辨认。那件价值五千英镑的外套、虚构的亲戚，以及答应带“桑德拉”再来的说法，都是她完成这项工作的工具。斯特莱克以安德鲁·阿特金森的名字预留外套，并在店员的祝福声中与罗宾离开时，这场寻常的购物经历已经带来一条可能十分重要的线索——但仍须与其他证词和实物证据相互核对。