与魔鬼结盟

对叙述者（无名男孩）而言，“与魔鬼结盟”这一说法不再只是形容非凡成功的俗语——它为他提供了一条规则，用来理解一个似乎会因伤害他人而带来权力的世界。他的解释把残酷视为与邪恶力量交易的筹码，并依照这一逻辑看待自己过去的经历以及德国人的成功。

这一说法及其逻辑

叙述者回想起，人们会用“他与魔鬼结盟”来形容极其成功的人。那些曾经显得费解的事情，如今似乎能够解释这句话。他想象人类的心灵与灵魂是一片敞开的土地，邪恶力量在那里播下种子。如果种子生根，它们便会提供帮助，条件是这帮助必须用于自私的目的并伤害他人。

在这种想象中的交易里，一个人造成的苦难越多，得到的助力就越大。那些克制自己、不去伤害他人，或是向爱、友谊与同情心让步的人，会变得更弱；他们使别人免受的苦难与挫败，反而会落到自己身上。因此，在叙述者的说法中，成功并非美德的证明，而是造成伤害所得到的奖赏。

叙述者的认识

叙述者把这种解释转向自身。他意识到自己早已属于这一模式，并因未能更早理解这个世界据说遵循的规则而对自己感到恼怒。他由此断定，邪恶力量会选择那些已经表现出足够仇恨与恶意、因而乐于接受其影响的人。

这一认识使这句话成为理解行为的框架，而不只是给得势之人贴上的标签。它也让叙述者得以阴郁地解释善意为何要付出代价——在他想象的道德经济中，同情心会打断这场交易，使践行同情的人暴露于原本可能被施加在别人身上的苦难之中。

德国人与伤害循环

叙述者把这种解释延伸到德国人的非凡成功上。他回想起一位牧师曾对农民说的话，并据此推想，德国人长久以来更愿意选择战争而非和平——他们不耕种土地、等待一年收成，而是袭击其他部族并夺走他们的农作物。他推测，邪恶力量注意到了他们伤害他人的热切，而德国人也把自己交给了这些力量。

因此，在叙述者的推想中，他们的能力与精细的作恶手段，便成了同一种破坏性倾向带来的奖赏。由此形成的循环会自我延续——伤害越大，邪恶力量越强，而这些力量又能促成更多伤害。那句熟悉的俗语由此扩展为一种成功理论——成就与残酷彼此强化。