德意志国防军
慕尼黑德意志国防军是那支扬言越过捷克边境的武装力量，使苏台德危机立即具有了军事层面的重大利害。在小说的叙述中，它却并非只是阿道夫·希特勒侵略行径或原则性反对立场的统一工具——军事领导人服务于政权的胁迫外交，而军队内部存在抵抗的可能性，则取决于他们是否认为德国会在对英国和法国的战争中落败。
指挥体系与军事力量的出现
德意志国防军通过其高级指挥层进入这场危机。在载着保罗·冯·哈特曼前往慕尼黑的列车上，绍尔少校指出，威廉·凯特尔是德意志国防军最高统帅部的首长。凯特尔正与阿道夫·希特勒的军事副官共进早餐；这一细节将拟议中的和平会议直接与有能力执行军事决定的指挥体系联系起来。绍尔少校表示，这位将军的出现提醒英国和法国代表，阿道夫·希特勒只要一声令下，军队就可能越过捷克斯洛伐克边境。
这种并置是该组织在叙事中的核心作用。列车呈现出外交场合的表象——餐车已摆好早餐，代表们即将会面；然而，将军的出现却让军事选项在这场外交旅程中显露无遗。绍尔少校甚至暗示，这次会面未必会成为和平会议。德意志国防军在此并非通过书页上描写的战斗发挥力量，而是借由立即采取行动的可能性发挥作用；这一可能性由一位随同阿道夫·希特勒一行出行的高级指挥官具体体现。
动员与入侵威胁
这场危机受最后期限支配。内维尔·张伯伦告诉英国内阁，阿道夫·希特勒拒绝等待哪怕一周，让苏台德地区按照有序程序移交；捷克斯洛伐克政府此前已接受移交，但要求以公民投票为前提。张伯伦报告说，阿道夫·希特勒表示德国将在星期六入侵。他还警告说，如果法国和英国介入，德国已准备应对一切情况，战争可能最迟于下星期一爆发。因此，德意志国防军是这一威胁背后的力量；威胁所呈现的并非遥远的可能性，而是一份明确的时间表。
英国的应对表明，在入侵发生之前，这一威胁就已影响决策。当有人问英国能否在10月1日前做好行动准备时，回答是必须当天开始准备。张伯伦指出，这意味着要比德国人先行进行动员。提议还被限定为局部动员——目的在于向阿道夫·希特勒表明，英国不是虚张声势，而且已准备好作战。然而，张伯伦担心这种信号可能反而引发它意在阻止的战争，尤其因为他认为阿道夫·希特勒无法忍受丢脸。这番交锋表明，军事准备既是一种警告，也是一种风险；能够越过边境的力量，也改变了试图阻止其行动的各国政府的盘算。
意大利的介入带来了进一步转折。两点七分，休·莱加特听到内维尔·亨德森爵士报告说，贝尼托·墨索里尼已向阿道夫·希特勒传话，承诺在发生冲突时支持意大利，同时请求将动员推迟二十四小时。阿道夫·希特勒同意了。暂停改变了眼前的时间表，却没有消除军事威胁。在稍后的通报中，霍勒斯·威尔逊描述阿道夫·希特勒盯着手表，仿佛在计算剩余时间，并表示问题必须在当天解决，否则战争就会接踵而至。因此，推迟动员只是为外交打开了短暂窗口，并不能证明危险已经过去。
军队与抵抗的限度
德国反对派的讨论揭示了军方另一种有条件的作用。汉斯·奥斯特上校说，一切都取决于陆军领导层；当阿道夫·希特勒下令推迟二十四小时动员时，陆军领导层仍在考虑该采取什么行动。有人问，如果动员没有推迟，陆军是否会采取行动；奥斯特报告说，路德维希·贝克将军认为弗朗茨·哈尔德抱有同情态度。保罗·冯·哈特曼不接受这种转述而来的同情说法，认为这纯属猜测；他指出，如果陆军领导层真的打算罢黜阿道夫·希特勒，早就已经采取行动了。
奥斯特回答说，这种判断忽略了陆军立场背后的条件。只有确信德国即将与法国和英国开战，陆军才会采取行动。保罗·冯·哈特曼问，原因是否在于他们预期德国会战败，得到的回答是肯定的。两者之间的区别十分鲜明——这里所描述的反对立场，并非出于道德理由否定阿道夫·希特勒的政权，而是基于对军事前景的盘算。保罗·冯·哈特曼进一步指出其后果——只要阿道夫·希特勒仍在获胜，陆军就没有理由反对他；等到他开始落败时，干预或许已经太迟。
奥斯特本人的叙述强调了这种有限可能性背后的艰辛与挫折。数月来，他一直试图推动陆军采取行动，同时在整个夏季不断向伦敦传递消息，表示英国只要态度坚定，其余的事便可以交给德国密谋者。他说，自己没有料到英国和法国会像他所说的那样怯懦。埃里希·科尔特补充说，双方都将付出惨痛代价。这些反应揭示了陆军潜在的干预能力与其不愿在没有战败前景时采取行动之间的落差。军方可能成为制衡阿道夫·希特勒的力量，但它附带的条件，却使受到其政策威胁的人们不得不寄望于侵略得逞，才能促使这种制衡力量出手。
军事力量作为胁迫外交
小说将德意志国防军的两种作用并置，却没有把它们混为一谈。其指挥层的出现、动员时间表以及越过边境的能力，都为阿道夫·希特勒在谈判中的要求增添了分量。英国政府之所以考虑局部动员，正是因为仅凭言辞可能无法让他相信抵抗是真实的；与此同时，贝尼托·墨索里尼的请求只争取到一天的延期。这场危机的关键在于，在最后期限届满之前，威胁与反向示警能否改变决定。
与此同时，反对派的说法拒绝将陆军描绘成现成的、具有道德正当性的替代力量。军官是否愿意采取行动，取决于他们预期的战争结果，而非对政权的谴责。凯特尔出现在阿道夫·希特勒随行人员身边，与奥斯特讲述陆军的犹豫，构成了发人深省的对照——德意志国防军距离决策如此之近，足以使入侵显得可信；然而，它可能阻止阿道夫·希特勒的希望仍然有条件且不确定。其决定性意义就在于这种双重作用——它既是使威胁迫在眉睫的力量，也是一个其有条件的反对立场无法提供可靠保护的机构。
