德国总参谋部

德国总参谋部在抵抗阿道夫·希特勒蓄意对捷克斯洛伐克发动战争的行动中，处于关键却又难以确定的位置。叙述称，其高级人物日益反对他们认为将给德国带来灾难的冲突；然而，反对并不会自动转化为行动——德意志国防军的效忠誓言将德国陆军与希特勒绑定在一起，而密谋者需要政府内部出现动乱，德国陆军才有理由介入。

军事异议与贝克辞职

曾任总参谋长的路德维希·贝克将军告诉一小群密谋者，他在不到六周前辞职，以抗议战争计划。他此前没有公开辞职，是因为答应过希特勒不予张扬；如今他对此感到后悔。虽然已不再担任总参谋长，贝克仍与高级指挥部的前同僚保持联系，并报告称那里存在强烈反对意见。他相信，如果希特勒下令动员，德国陆军可能会拒不服从并采取行动反对政权。

贝克反对战争的理由，建立在此前的领土扩张与眼下危机之间的区别之上。莱茵兰的收复和奥地利的并入都没有流血；他认为，苏台德地区也可以在不诉诸战争的情况下取得。在他看来，希特勒已不再追求和平扩张——他想与捷克斯洛伐克开战，而德国陆军也认定，当年与法国和英国开战将使德国遭受灾难。因此，叙述呈现的总参谋部异议，并非简单地反对扩张，而是对大规模战争的前景以及领导层拒绝避免战争感到警惕。

效忠誓言与介入的限度

贝克指出了行动面临的宪政和实际障碍。德意志国防军已宣誓效忠希特勒，因此德国陆军若先行反对他，就会违背誓言。但贝克主张，如果总理府发生动乱，德国陆军便可以进入其中恢复秩序；依照他的说法，为应对骚乱而介入并不违背誓言。这一区分为密谋者提供了一条可能的行动途径，同时也表明他们必须非常谨慎地界定行动的性质。

汉斯·奥斯特上校已考虑这一行动上的难题数周。他估计，只要能够出其不意，并确保德国陆军会保护密谋者，使他们免遭党卫队的营救行动，约五十人便足以逮捕希特勒。弗里德里希·海因茨上尉表示，已有此类经验丰富的战士随时待命，准备次日行动。这支拟议部队人数不多，但其计划有赖于自身兵力以外的军事保护，归根结底，还取决于德国陆军是否真的会提供保护。

贝克的继任者与不确定的指挥

总参谋部可能提供支持，并不能解决究竟由谁采取行动的问题。贝克说，他的继任者弗朗茨·哈尔德同情反对派，而且比贝克更反对希特勒。奥斯特已在陆军总部把希特勒给内维尔·张伯伦的回复转交给哈尔德；据奥斯特说，哈尔德对此感到震惊。这份文件增强了密谋者的信念，使他们相信军方领导层明白其中的危险，但同情反对派尚不等于承诺采取行动。

密谋者后来评估为何最终没有采取行动时，这一差距成为决定性因素。奥斯特说，一切都取决于布劳希奇；希特勒将动员推迟二十四小时的时候，布劳希奇仍在决定该怎么办。因此，叙述区分了广泛存在的军方不安与有效的指挥决策——只要拥有行动权力的领导人仍犹豫不决，即便高级军官反对，也无法发动政变。

总参谋部与政变密谋

密谋者认为，阻止动员比决定希特勒下台后由什么政府接替更为紧迫。奥斯特坚持认为，宪政问题可以等到希特勒被拘押后再处理；如果无法抓获他，而且他似乎即将逃脱，众人便同意可能不得不将他击毙。哈特曼首先表示赞同，贝克则不情愿地同意。他们的决定使德国陆军可能介入一事成为迫在眉睫的计划，而不再只是遥远的政治可能性。

动员延期后，密谋者的机会也随之改变。哈特曼认为，他们必须设法阻止在慕尼黑签署协议，因为希特勒只是推迟了动员，并未取消动员。因此，即使政变计划受挫，总参谋部仍然重要——军事准备、指挥层的犹豫以及外交事件的时机，仍彼此牵连。叙述既没有把这一组织描绘成统一的抵抗力量，也没有把它视为希特勒可靠的工具。它是一个意见分歧的机构，其可能拒绝服从，足以决定反对能否转化为行动。