英国皇家海军

英国皇家海军在危机中既是一支亟待紧急准备的军事力量，也可能成为威慑手段。舰艇无法立即做好准备——物资短缺、舰艇需要加油和装备武器，以及船员正在休假，都使动员问题与日益紧迫的外交时间表密不可分。尽管有人主张以部分动员警告阿道夫·希特勒，内维尔·张伯伦仍未公开宣布动员，使英国皇家海军的战备悬而未决，处于预防与升级之间。

时间压力下的战备

在一次讨论日益恶化的捷克斯洛伐克危机的会议上，第一海务大臣说明了英国皇家海军面临的实际限制。护航舰艇和扫雷舰数量不足；主力舰仍需加油和装备武器；一些船员则正在休假。英国皇家海军需要尽快宣布动员。

时间紧迫之处尤其明显——有人问第一海务大臣，若要使英国皇家海军在1938年10月1日前具备行动能力，动员必须何时开始，他回答说必须当天开始。这个期限将一个抽象的战备问题转化成了必须立即作出的决定。英国皇家海军的状况并未被描述为已经做好战备，而是必须在要求的行动日期之前着手进行准备工作。

动员作为信号与风险

张伯伦指出，动员意味着英国将先于德国采取行动。该提议被限定为部分动员，而非宣告英国已参战。尽管如此，支持者仍将其视为一种代价高昂的信号——显而易见的备战或许能向阿道夫·希特勒表明英国并非虚张声势，展示英国作战的意愿，并可能促使他重新考虑。

张伯伦权衡了这种预期的威慑效果，同时考虑到它可能引发本欲避免的冲突。他认为阿道夫·希特勒无法容忍丢面子，因此展示决心可能会堵死而非保留一条避免战争的出路。由此，这场争论使英国皇家海军的动员不再只是对物资短缺的技术性应对，而成为一项考验——军事准备能否加强英国的警告，却不将危机推过谈判仍有可能的界限。

未作宣布

危机仍在紧迫的时间表中持续发展。阿道夫·希特勒威胁说，如果捷克斯洛伐克问题到星期六仍未解决，就将入侵；而贝尼托·墨索里尼出面呼吁后争取到的德国暂停动员时间，仅有二十四小时。在这样的压力下，英国政府正在考虑海军备战以及国内的预防措施。

张伯伦修改广播讲话时，休·莱加特等着听到宣布海军动员的那句话，但这句话已被删去。相反，张伯伦强调，英国不能仅仅为了一个小国而让整个大英帝国卷入战争，同时也宣称必须抵制以恐惧实施统治。由此，这篇广播阐明了可能使战争正当化的更广泛原则，却没有宣布英国皇家海军动员。

公众获悉，可能会征召人员承担防空任务或上舰服役，但这些只是预防措施。这一区分使国内备战与正式公开宣布海军动员之间仍留有余地。根据所呈现的证据，英国皇家海军立即做好战备仍是一项紧迫要求，也是一个悬而未决的政策问题；原本预期会有的宣布并未出现在张伯伦的广播讲话中。