捷克斯洛伐克政府

捷克斯洛伐克政府处于书中领土争端的中心，却很少能掌控那些决定其未来的谈判场合。该政府原则上同意通过有序程序将苏台德地区移交给德国，并以举行公民投票为条件。然而，随着阿道夫·希特勒设下的最后期限迫近，这项附带条件的安排让位于立即撤出的要求。衡量该政府困境的，不仅是岌岌可危的领土，还有它正式拥有的决定权与周围大国施加的压力之间不断扩大的差距。

已商定的移交与步步紧逼的最后期限

在一次英国内阁会议上，内维尔·张伯伦报告称，捷克斯洛伐克政府已同意有序地将苏台德地区移交给德国，并以举行公民投票为条件。这一说法凸显了原则上达成协议与被强加时间表之间的关键区别——张伯伦称，阿道夫·希特勒已不愿再等哪怕一周，并打算在周六入侵。他还转述了希特勒的声明——即便与法国和英国发生冲突，也不会使他退却，战争可能在下一个周一爆发。因此，捷克政府同意通过谈判处理此事，并不意味着它同意在入侵威胁下提出的每一项要求。

最后期限使外交成为一场既争夺时间、也争夺领土的较量。后来，英国官员汇报与希特勒会谈的情况时，霍勒斯·威尔逊爵士称，希特勒要求捷克人最迟于周六开始撤出争议地区，否则德国军队就会进军。威尔逊称局势已十分危急，并说德国暂停动员的期限只剩二十四小时。暂停期间，内维尔·亨德森从柏林打来电话，称贝尼托·墨索里尼已请求希特勒再推迟二十四小时动员，而希特勒也已同意。这个缓期改变了眼前的倒计时，但相关叙述并未显示威胁或要求已经撤回。

英国施加的压力及其内部分歧

英国政府考虑指示捷克人赶在希特勒设定的最后期限之前接受其条件。霍勒斯·威尔逊爵士起草了一份电报，建议捷克斯洛伐克政府撤出苏台德地区，让德国占领该地。他认为，这是避免一场可能远远超出眼前争端的战争最可靠的办法。在他看来，如果捷克人拒绝，英国便不再负有道义上的干预义务——英国已经尽力阻止冲突。

这一提议并非毫无异议。哈利法克斯外交大臣认为，在武力威胁下要求捷克人立即割让领土，无异于屈服；英国不能敦促他们去做自己认为错误的事。他还质疑英国下议院是否会接受这种做法。最重要的是，他指出，英国无法向捷克人作出可靠保证，确保德军会止步于苏台德地区边界，而不会占领该国其余地区。这场分歧揭示了拟议政策中的矛盾——英国试图通过施压促使另一个政府让步来避免战争，同时又承认让步未必能保障那个政府的安全。

内维尔·张伯伦的公开广播显示，捷克政府无法接受摆在面前的条件。他说自己理解该政府为何觉得无法接受这些条件，同时仍主张应通过谈判落实已商定的领土移交，并确保当地居民受到公平对待。他还转述了阿道夫·希特勒的说法，即苏台德德意志人问题将是德国在欧洲提出的最后一项领土要求。因此，这次广播既承认了捷克人的困境，也依赖希特勒的保证，并继续寄望于时间能够促成协议。

捷克斯洛伐克政府在慕尼黑的孤立处境

围绕捷克斯洛伐克政府所施加的压力，也与英国自身的能力和盟友关系一并受到讨论。内维尔·张伯伦提出，如果捷克人于十月底之前垮台，英国公众又该如何被说服继续打一场冬季战争；尤其是英国此前已经承认，不应让苏台德德意志人处于一个由捷克人主导的国家之下。哈利法克斯外交大臣表示，自治领不会支持一场仅因如此狭窄的问题而爆发的战争，而美国不会参战，爱尔兰则会保持中立。亚历山大·卡多根爵士指出，苏联与捷克人订有条约，但张伯伦回应说，两国之间没有共同边界，苏联若要介入，就必须穿越波兰或罗马尼亚。戈特勋爵警告称，更大范围的冲突可能意味着在欧洲与德国作战、在地中海与意大利作战、在远东与日本作战，帝国的存续也将岌岌可危。这些是英国方面的盘算，但其对捷克人的影响显而易见——捷克人的安全正被拿来与能否集结盟友、支撑一场规模大得多的战争相权衡。

在慕尼黑谈判中，协议写明捷克斯洛伐克代表将在未来的国际委员会中占有一席——委员会将包括一名由捷克斯洛伐克政府提名的代表，以及德国、英国、法国和意大利的代表。这项规定为捷克方面在行政机构中明确了一个角色，但谈判现场显示了这种参与的局限。胡贝特·马萨里克和沃伊捷克·马斯特尼被扣留了将近五个小时；最终有人领他们出去时，盖世太保人员紧跟在后。他们曾询问首相是否有空，却被告知首相正在忙。程序上承诺给予代表席位，与他们显然被排除在关键讨论之外的处境并存。

摆在代表面前的抉择

在后来的一次交谈中，霍勒斯·威尔逊爵士告诉沃伊捷克·马斯特尼，接受这项安排后，国家百分之九十的领土将得以保全，捷克人也不会遭到入侵。他敦促他们向布拉格的政府请示。胡贝特·马萨里克询问如果他们拒绝会发生什么，威尔逊便让弗兰克·阿什顿-格瓦特金说明后果——捷克人将不得不完全独自与德国人解决问题。阿什顿-格瓦特金补充说，法国与英国持相同立场。这些是英国代表提出的条件和保证，并非协议本身所提供的保障。

捷克人要求带走地图。威尔逊仔细卷起地图递给他们，随后请休·莱加特送他们回去，并打听他们能否使用电话。地图让这笔交易变得具体可见——人们可以在地图上划出正在讨论的领土，将地图卷起并带走；然而，地图所代表的国家及其政府，却只能在威胁迫在眉睫的情况下考虑如何抉择。威尔逊承诺，协议签署后，内维尔·张伯伦会亲自向他们解释情况。因此，书中既没有将捷克斯洛伐克政府描绘成缺席的一方，也没有将其描绘成能够平等、自由谈判的一方。其同意仍是这一进程不可或缺的条件，但摆在其代表面前的选择，却受制于迫在眉睫的入侵，以及在得不到英国或法国支持的情况下独自面对德国的可能性。