捷克斯洛伐克当局

捷克斯洛伐克当局在苏台德危机中居于核心地位，却一再无法掌控决定其领土归属的谈判。虽然它已同意有序移交苏台德地区，但条件是举行公民投票；英国和德国提出的要求却推进得比其代表能够施加影响的速度更快。小说将这种失衡具体呈现出来——决策在它缺席时展开讨论，承诺以它的名义寻求，而它的代表抵达慕尼黑后，却只被安置在酒店房间里。

承受压力的政府

危机提交英国内阁讨论时，捷克斯洛伐克当局已同意将苏台德地区有序移交德国，条件是移交须经公民投票决定。这项限定很重要——同意一种程序，并不等于同意在入侵威胁下提出的每一项要求。然而，阿道夫·希特勒宣布，他连一周都不愿等，打算在星期六入侵。因此，谈判是在武力威胁所设定的最后期限下进行的，而不是按照那个领土岌岌可危的政府所选择的节奏展开。

英国方面的讨论揭示，其他人如何重新界定捷克斯洛伐克当局的立场。内维尔·张伯伦询问，如果捷克斯洛伐克在十月底之前崩溃，英国该如何向公众解释，并指出英国已经承认，苏台德德意志人原本就不该被置于一个由捷克人主导的国家之中。哈利法克斯外交大臣补充说，自治领不会支持为如此狭小的问题开战，而美国可能参战一事也被认为不大可能。由此，捷克斯洛伐克当局的领土主张与捍卫该主张所需付出的政治代价一并受到考量；英国大臣们权衡战争后果与抵制德国要求的依据。

拟议的最后通牒与责任问题

霍勒斯·威尔逊爵士建议向捷克斯洛伐克当局发送电报，敦促其在两点钟的最后期限之前接受阿道夫·希特勒的条件——撤出苏台德地区，并允许德国占领该地。威尔逊认为，这是避免更大规模战争最稳妥的办法。他料定该当局会服从，并主张如果它拒绝，英国便不再负有道义义务介入。这项提议会使该当局的决定看起来像是决定英国是否承担责任，尽管它是在德国即将入侵的直接威胁下作出选择。

这项提议并非没有遭到反对。哈利法克斯外交大臣和亚历山大·卡多根爵士警告说，以这种方式向捷克斯洛伐克当局施压，会使英国实际上沦为德国的帮凶，损害英国的国际声誉，并威胁帝国。哈利法克斯外交大臣还指出，这种做法会使法国陷入难以容忍的处境。这场争论所揭示的不只是避免战争的实际手段之争，更关系到英国能否把危机责任转嫁给遭受胁迫的国家。该当局仍只是拟议中最后通牒的收件方，而非英国方面讨论是否应发出最后通牒时的参与者。

有代表权，却无缘参与会议

在慕尼黑会谈中，这种排斥变得有形可见。内维尔·张伯伦反对拟议中的保证，即捷克人在撤离前不会破坏设施；他质问，如果英国不知道捷克斯洛伐克当局是否会同意，又怎能保证其遵守。张伯伦主张，至少应让该当局的代表待在隔壁房间，以便提供必要的保证。这里的区别意味深长——他们的出席被说成是让协议切实可行的必要条件，却并未被视为有权参与协议的制定。会上还提出设立一个国际委员会，决定哪些地区应划归德国；阿道夫·希特勒以程序太慢为由否决此议，坚持以简单多数决定公民投票。根据提交给英国代表团的条款，少数民族必须在10月10日前离开，捷克人还须保证撤离部队不会破坏设施。

捷克斯洛伐克代表甚至不被允许以观察员身份入场。胡贝特·马萨里克和沃伊捷克·马斯特尼不到一小时前才从布拉格抵达，随后便从机场被带到酒店，盖世太保人员命令他们等候。马萨里克抗议说，他们是以观察员身份派来的，并请求英国代表让他们履行这一职责。更熟悉德国生活的马斯特尼制止了同僚，并请求休·莱加特代他们向首相求情。一名盖世太保人员说，这道命令出自阿道夫·希特勒本人。休·莱加特只能答应尽力设法处理；会议继续进行，代表们仍被挡在会场之外。

条款、领土与同意的限度

协议条款将义务加诸捷克斯洛伐克当局，然而其代表却被排除在谈判之外。一项由休·莱加特口述拟定的条款要求该当局在四周内，从其军队和警察部队中释放任何希望离队的苏台德德意志人，并释放因政治罪行服刑的苏台德德意志囚犯。文本列明了义务和时间表，但现有材料并未显示该当局曾在起草条款的会议室里参与谈判或接受这项条款。

后来给捷克人看的地图使领土上的结果一目了然。德国接收的地区以红色标出——该国东半部大体完整保留，而埃格尔、乌斯季和特罗保周边三大片边境地区则被割去。靠近原奥地利的一片南部地区以另一种颜色标示，其归属留待公民投票决定。马萨里克回应说，德国已得到它所要求的一切；英国方面则回答，双方只同意移交德意志人占多数的地区。这番对话凝缩呈现了该当局的困境——决策被辩称为落实多数人的选择，但被要求执行决策的人却被排除在程序之外。因此，在这一事件中，该当局的角色既由强制性的缺席所界定，也由归于它的让步和义务所界定。