物理主义

物理主义是一种将物理领域视为实在整体，并试图通过物理原因解释每一事件的世界观。在本书的论证中，它的决定性弱点不仅在于留下某些未回答的问题，更在于其核心主张彼此矛盾——它援引物理因果闭合原则，却无法为物理宇宙提供一个物理原因；它诉诸抽象的数学概率，却没有任何真实行动者能够将这些概率转化为实际事件。

定义与核心主张

物理主义与科学主义一道，被呈现为一种致力于经验主义、观察以及空间、时间、物质和物理定律优先性的体系。其物理因果闭合原则认为，每一个物理事件都必须在物理领域内部拥有充足原因；物理实在之外的任何东西都不能被接纳为解释。因此，本书将宇宙的起源视为决定性检验。如果物理宇宙是唯一存在的东西，它的开端就必须由物理原因造成。然而，按照定义，在物理性自身出现之前并不存在任何物理事物，这使物理主义无法提供其自身解释规则所要求的那类原因。

这一论证被表述为一个两难局面。如果大爆炸宇宙没有原因，那么它的出现实际上就是奇迹或魔法行为，在理性上并不比诉诸仙灵或上帝更有保障。如果它有原因，那么该原因必须先于或超越空间、时间和物质，因而不能属于物理领域。无论哪一种选择，都会削弱物理实在在因果上闭合且自足的主张。

物理实在的起源

本书拒绝宇宙能够从不存在中产生的观念。按照讨论中的定义，不存在不具备存在的任何属性，因此不可能产生存在。宇宙不能依靠自身的靴带把自己拉进存在；与《敏豪森男爵奇遇记》中男爵的比较，将所谓宇宙自我生成转化为循环幻想的形象。一个物理事件不能召唤自身进入存在，而缺乏先前物理原因的问题，也不能仅仅通过宣布该问题无效来补救。

同样的批评也针对“关于时间创造之前发生了什么，什么都无法说”的主张。本书认为，永恒在概念上先于时间性，因此取消问题并不能解决因果问题。它只是将暴露物理主义局限的恰恰那个问题排除在考察之外。一个只能解释物理性内部发生之事的体系，无法解释物理性为何首先存在。

概率、数学与解释

物理主义还因依靠不真实的概率波函数来说明真实结果而受到批评。本书认为，抽象的概率函数本身不能产生具体事件。非零概率不是行动者，数学描述也不具备坍缩为物理实在所需的独立因果力量。因此，所提出的非决定论坍缩被描述为一种范畴错误——人们要求某种抽象事物在没有真实机制或行动者执行转化的情况下变成具体事物。

这会产生一种循环结构。在概率发生坍缩之前，没有任何真实事物存在；但没有任何真实事物能够促成这种坍缩。因此，本书将科学主义对概率的诉求视为上帝的替代物，而不是真正的解释——一种非物质抽象被赋予传统上归于神圣创造者的奇迹力量，而从抽象到物质的转变仍未得到解释。在这一叙述中，物理主义将自身呈现为严谨理性，却最终依赖一种未获解释、类似魔法的行为。

所提出的替代方案，是一个先于由时空和物质构成的科学宇宙的永恒数学宇宙。数学被描述为非物质的、不变的和理性的，并具有心灵的属性；物理科学则是它在时间中的物质身体。大爆炸宇宙不被视为单一的绝对开端，而被视为永恒连续序列中的一个成员；在这一序列中，物理宇宙诞生、发展、衰败并死亡。每一个新宇宙都作为一种物理转世发挥作用，并与宇宙持续存在的数学心灵相联系。反复出现的公式“上如是，下亦然”将宇宙过程与个体存在连接起来——数学心灵与物理身体之间的关系，被呈现为在人类尺度上反复出现的一种普遍模式。

意识与物理因果闭合原则

意识为物理主义提供了第二项重大挑战。本书追问——无心灵、无意识、缺乏目的、自由意志和能动性的原子，如何能够产生有意识的体验，同时又完全受物理定律支配。按照所呈现的论证，物理科学从未处理意识，也没有处理意识的手段，因此意识似乎是一种超出物理主义物理因果闭合原则的现象。完整的因果解释因而需要一个超越物理主义的领域。

本书运用减压阀隐喻模型来强化这一结论。大脑和神经系统被描述为意识的过滤器，而不是意识的生产者；它们限制了一个规模大得多的觉知场。据称，整体心灵包含记住已经发生的一切并感知宇宙各处正在发生之事的潜能，而神经系统则将这种丰盛收窄为有利于生物生存的有限意识流。因此，普通人的意识并不是心灵的整体，而是一种选择性输出，是由有机体在地球上生存的需要塑造的“微薄涓流”。

这一模型并未在该段落中确立一套详细的科学理论，但它颠倒了通常物理主义的解释方向。意识不再是由大脑制造的，大脑转而成为限制或引导更广泛意识的工具。过滤器暂时或永久地被绕过，则与精神修行、催眠、药物或异常能力联系在一起，这意味着通常的物理视角可能是对实在的限制，而不是对实在的完整说明。

思想与政治含义

本书对物理主义的攻击，是理性主义与科学主义之间更广泛对立的一部分。理性主义被赋予识别形式不可能性的任务，而科学主义则被指责要求人们为那些底层机制本已不连贯的结论提供证据。这种修辞有意采取对抗性——科学主义被描述为一种攻击宗教、同时又拒绝数学和理性主义的意识形态，因而自身变成一种反智的信仰。

这一批评与本书对其他总体性解释的处理相呼应。在对《他们活着》的讨论中，一个隐藏的精英使用潜意识信号制造虚假意识，以掩盖剥削并维持现状。在对大卫·艾克的讨论中，拟人爬虫族、光明会和巴比伦兄弟会被呈现为古代宇航员阴谋叙事的组成部分，这一叙事涉及天龙座、土星、月球以及一个虚构的感官监狱。本书拒绝这些右翼阴谋论，但它对物理主义的批评同样建立在这样的主张之上——一种官方解释体系掩盖了更深层的秩序。这种对比具有意识形态性质——作者将右翼阴谋叙事视为偏执且声名狼藉，却把数学心灵和理性主义形而上学呈现为物理主义正统的合法替代方案。

因此，在本书中，物理主义与其说是一种中立的科学立场，不如说是哲学冲突的主要界标。它代表着一个没有可理解来源的物质宇宙，一种没有对意识作出令人满意说明的心灵理论，以及一个无法解释自身基础的因果体系。与之相对，本书提出一种永恒的数学秩序，在其中心灵先于物质，而物理实在只是更深层、反复出现的结构的一种暂时表达。