执行冰川行动的美国陆军

执行冰川行动的美国陆军将瓦特纳冰川上一架深埋已久的飞机的搜寻，变成了一场秘密军事回收行动。在相隔数十年的两次搜寻中，其人员一面应对冰川的自然险境，一面试图控制残骸现场的出入，并压下飞机揭露的真相——死者中有一名美国将军和一名飞行员，货物的历史则牵涉纳粹德国掠夺犹太受害者的行径。

军事存在与早期搜寻

战后不久，驻冰岛美军占领部队的指挥官科特兰特·帕克少将，在有报告称一架飞机出现在瓦特纳冰川附近后，派给罗伯特·米勒两百名士兵执行搜寻任务。这项任务对米勒而言关乎个人，因为失踪的飞行员是他的兄弟；但行动依靠军事资源，也是在占领部队驻扎冰岛的背景下展开的。

这次搜寻受到该部队无法控制的环境条件影响。暴风雪使空中交通无法进行，而河流和冰川冲积平原则令通往赫本的南线无法通行。车队改走艰难的北线，沿途将车辆从高及人头的雪堆中挖出，第四天才抵达赫本。当地两兄弟为士兵指引通往冰川的路线，借给他们马匹并协助搜寻；米勒与这两兄弟成了朋友。

士兵们将冰面划分成若干区域，用细长的三米探杆探测积雪。他们有条不紊地搜寻，最后只找到飞机的前起落轮。冰川掩埋了其他所有残片和痕迹，搜寻因此无功而返，米勒也没能找到兄弟的遗体。这段经历既展现了陆军组织大规模搜寻行动的能力，也说明地形带来的限制。

瓦特纳冰川秘密回收行动

在后来的行动中，士兵用镐凿开冰川坚硬的表层，再用氧乙炔焊炬切割飞机。计划是把各个部件装上托盘，拖到等候的卡车旁，再向西运往凯夫拉维克机场。冬夜的黑暗和寻常交通的缺席有助于掩饰行动；起初，天气预报称一场风暴很快就会过去。

这次回收行动揭露的证据表明，残骸并非只是一架需要移走的飞机。机身旁躺着一具身穿德国军官制服的尸体，双手交叠在胸前，脸上盖着一顶冻在尸体上的帽子。拉托夫在机舱内又发现两具尸体，其中一人身穿美国两星将军制服，手腕上铐着一个上锁的铝制公文箱。机尾还有三具尸体，其中一人穿着美国战斗机飞行员制服。死者的皮肤呈蓝白色，因冰层而得以保存；简陋的夹板和死者的姿势表明，有些乘客在坠机后还活着，另一些人曾试图照料他们。已找到六具尸体，但简报中说有七人。

工作继续进行时，飞机前段在自身重量压迫下弯曲，断成两截。拉托夫下令准备移走断开的部分，并禁止任何人未经允许进入。四名三角洲部队军官守住机舱，由他亲自检查。由此可见，陆军的回收行动不仅包括切割和拖运残骸，也包括严格控制谁能看到机内的证据。

保密、武力与公开说辞

行动的保密范围远不止残骸现场。在与冰岛部长举行的紧急会议上，一名美国海军上将坚持要求与会者不得将谈话内容泄露出去。美方援引防务条约以及他们对冰岛边境的监控，其中包括对瓦特纳冰川一处区域的监视。冰岛总理威胁要正式抗议、公开调查、封闭道路并向全国发表讲话后，一名将军警告说冰川上有一枚旧德国炸弹，救援队正面临危险。以炸弹为由，是召回冰岛救援人员的紧急理由。

这一说法与美方给运输机飞行员的保证难以相容。一名飞行员要求先检查飞机再执行运输任务时，一名军官告诉他，飞机上没有炸弹，这架德国飞机很安全，也没有发现纳粹炸弹。彼此矛盾的说法表明，行动中的解释本身就是安全措施的一部分——美方向冰岛当局声称存在危险以影响其决定，随后又否认危险，以争取负责转运残骸人员的配合。

陆军还以实际行动阻挡了雷克雅未克空地救援队。士兵没收了救援人员的无线电、信号弹和手机，搜查人员及车辆，并阻止他们继续前进。双方对峙时仍持有武器，局势岌岌可危；救援人员小心行事，不敢激怒持步枪的士兵。尤利乌斯最终趁夜色掩护，悄悄离开有人看守的车辆去寻求帮助。在后来的一次叙述中，他告诉克里斯廷，美国人曾向救援队开枪，媒体还刊登了车身布满弹孔的照片。

救援人员获释后，美国发言人表示歉意，并称枪击事件是在涉及荷兰和比利时北大西洋公约组织部队的冬季演习中反应过度所致。他们承诺展开调查并予以赔偿，同时否认知道埃利亚斯、约翰和克里斯廷的下落。陆军对飞机的公开说法也同样前后不一——报道有时称行动是在搜寻遗失的卫星追踪设备，有时称这是用一架旧道格拉斯八型飞机的部件模拟救援演习，还有时又说是在搜寻遗失的黄金储备。不断变化的说辞掩盖了飞机的存在，也掩盖了军方行动的真正原因。

货物与行动的意义

卡尔解释瓦尔兴湖黄金时，为秘密货物赋予了政治和道德层面的历史。他叙述道，柏林陷落前不久，希特勒亲自下令，将装有金条的三百多只小袋从德意志帝国银行运往阿尔卑斯山；这是第三帝国最后剩下的黄金储备。秘书询问黄金的来源时，卡尔说其中大部分是从集中营掠夺所得。这一发现意味着，飞机可能载有犹太黄金一事不仅涉及军事保密，也关乎责任问题。

因此，这支陆军的角色由回收行动与追究责任之间的冲突所界定。凭借其装备和人员，陆军得以抵达、拆解并运走早期搜寻未能找到的飞机。然而，同一场行动也依靠限制出入、相互矛盾的危险说法、武装阻挠和否认，阻止冰岛救援人员及公众得知残骸中的秘密。冰川经过数十年的掩埋，保存了这些证据；陆军试图移走残骸的行动，则使这段被掩埋的历史成为当下冲突的焦点，争端围绕着谁有权看到真相，以及谁的说法将占上风而展开。