刑事调查部

刑事调查部（简称刑调部）在提特利普尔村民前往阿拉伯海朝圣之后登场。其侦探盘问从水中获救的人，正式考虑是否可以指控幸存者企图非法移民。调查人员奉命在幸存者相互商议之前取得他们的陈述。时机颇为重要——幸存者被分开盘问，但他们的故事都指向水边发生的非凡事件。

刑事调查部的调查

刑调部的调查始于一间病房。米尔扎·赛义德·阿赫塔尔醒来时，发现一名刑调部警员站在床边。当局正在考虑是否可行对这次远征的幸存者提出企图非法移民的指控，侦探们则奉命在他们相互商议之前取得各自的陈述。时机颇为重要——幸存者被分开盘问，但他们的故事都指向水边发生的非凡事件。

小说没有通过一位具名的高级官员或对部门内部架构的详细介绍来呈现刑调部，而是借由这项迫在眉睫的调查任务展现它。侦探们从一场集体失踪事件的幸存者以及一名仍在哀悼妻子的男子那里收集证词。官方对可能提出移民指控的关注，首先将幸存者置于审查对象的位置；随后，他们关于海水分开的陈述，迫使调查面对无法纳入一般事态叙述的主张。

关于海水的证词

提特利普尔村长穆罕默德·丁告诉侦探们，自己在水中逐渐体力不支时，看见海水如同头发被梳开一般分开。他说自己看见其他人从身边走远，其中包括他的妻子卡迪嘉。他的陈述使核心主张具体而切身——这场奇迹并非抽象命题，而是他声称自己在濒临溺水时亲眼所见的事情，其中也包括他深爱的妻子。

皈依者奥斯曼也描述了自己在水中搜寻的经过，尤其是寻找阿耶莎；在她变身之前，他就认识她。他声称看见水面敞开，朝圣者沿着海床前行，身旁是濒死的鱼。斯里·斯里尼瓦斯以女神拉克希米之名发誓，海水也确实分开了。侦探盘问库雷希夫人时，她用自己的话说出了同样的基本经过，并坚持说，无论听者是否相信，她都只是在复述自己亲眼所见。

叙述表明，这些证词令侦探们不安，因为证人不可能串通编造相同的故事。因此，刑调部面对的是彼此独立、反复出现的证词，而非一个可以当作孤立回忆加以否定的单一说法。然而，证词一致并未使调查人员得出结论——刑调部接下来的反应，是质疑证人的可信度，并坚持要以实物证据说明死者和失踪者的情况。

施压与矛盾

侦探们对穆罕默德·丁施以叙述中所称的严刑逼供。他们指责他撒谎，并拿已经漂到岸边、肿胀且散发恶臭的溺亡尸体作为反驳其陈述的证据。他们的威胁使这场盘问带有强迫性质，而不只是表达怀疑——他们警告说，会迫使他面对他们所谓的真相。穆罕默德·丁拒绝收回证词，回答说自己仍然看见了亲眼所见的一切。

米尔扎·赛义德·阿赫塔尔的问话则呈现出另一种回应。当侦探问他在海滩上看见了什么时，他抗议说妻子已经溺亡，并叫侦探不要再用问题逼问他。他并未目睹海浪分开。后来，当他得知自己是这次朝圣中唯一没有看见海水分开的幸存者时，斯里·斯里尼瓦斯告诉他，海水在他们身后合拢，仿佛天堂之门在他们面前关上。赛义德崩溃了，哭了整整七天一夜。因此，刑调部的盘问不仅揭示了信与不信之间的分歧，也确立了幸存者之间痛苦的差异——有人声称目睹了穿越海水的通道，而赛义德只剩下失去妻子的悲痛，以及自己未曾看见他们所描述之事的事实。

叙事意义

刑调部代表着朝圣以灾难告终后，收集、比较并检验各方陈述的努力。它的办案程序为这一事件增添了公开调查的后续——幸存者并非只是独自留存私人记忆，他们还受到当局盘问，而当局也在考虑可能提出的指控。盘问将官方审查与关于奇迹的证词并置，却没有消解二者之间的分歧。

刑调部的行事方式，鲜明地体现出倾听与强迫之间的分裂。侦探们记录陈述，也遇到各自的说法互相印证的证人；但他们同时以威胁手段贬损穆罕默德·丁的可信度，并要求他服从他们对现实的界定。小说没有展现刑调部得出确凿解释，也没有查明朝圣者究竟遭遇了什么。相反，这场调查保留了幸存者坚持海水曾经敞开的说法，与当局试图让他们的陈述符合一般证据叙述之间的冲突。