瓦兰斯与朗广告合伙公司

瓦兰斯与朗广告合伙公司被描述为城中最炙手可热的广告公司的创意部门——这家商业上颇为成功的公司，以简短有力、刻意粗俗的风格和职场决策，揭示广告业如何将种族偏见与政治压力转化为有关谁能出镜、发声和工作的选择。叙述围绕哈尔·瓦兰斯展开，他的公众形象和管理方式共同塑造了公司的形象；叙述也展现了该公司的广告宣传如何让萨拉丁·查姆查置身于这样的企业之中——公司欢迎他的才华，却同时衡量他在种族归属方面的限度。

身份与风格

这家合伙公司被介绍为一个广告人物备受瞩目时代里广受赞誉的广告机构。其创意作品偏爱廉价、轻松而粗俗的趣味，而非精致格调，因此成为商业自信与大众吸引力的象征。哈尔·瓦兰斯被描绘为公司的创意部门负责人；他是一个自我塑造的人物，其夸张形象本身就是周遭广告文化的一部分；叙述没有详细说明朗个人所扮演的角色。

公司的专业声誉，部分源自它将醒目的点子转化为令人难忘的宣传活动的能力。该公司的斯利姆比克斯减肥食品宣传以萨拉丁·查姆查为卡通卡路里的配音，活动成功后，瓦兰斯在一顿配有香槟的四道菜午餐上向他致谢。这个欢快的广告创意把限制卡路里描绘成卡通角色的滑稽遭遇，与孕育这一创意的行业不那么令人愉快的现实并置在一起。

广告宣传与种族排斥

午餐时，瓦兰斯谈起公司内部及客户近期作出的决定。一张花生酱海报根据研究结果重新拍摄，因为研究显示，背景中没有黑人孩子时，测试效果更好。一支建房互助会广告歌曲重新录制，是因为董事长觉得演唱者听起来像黑人，尽管演唱者是白人；据瓦兰斯所述，前一年启用一个黑人男孩，是因为那个男孩看起来没有那么明显地与黑人文化联系在一起。还有一家航空公司禁止黑人出现在其广告中，尽管他们本身就是该公司的雇员。

这些例子表明，种族排斥并非抽象偏见，而是体现为一连串市场测试、客户指示和制作决策。瓦兰斯讲述这些事时告诉萨拉丁，像他这样出身的人能有这样的表现，实属不易，使这场表面上祝贺对方的会面变成了对种族如何制约职业机会的评估。萨拉丁意识到这场谈话是在试用他。他回答说，自己从未觉得属于某个种族；这一点有助于解释，为什么瓦兰斯成立制作公司后，会把他列入优先人选。他确实获得了工作机会，但这种机会形成于一个不断标记和评判种族身份的体系之中。

《异星人秀》与政治压力

《异星人秀》使公司的商业应变与有组织的抗议发生冲突。黑人激进分子批评该节目；由于萨拉丁曾就读私立学校，又与瓦兰斯有关联，他因此得到了一个贬损性的绰号。萨拉丁不在期间，抗议愈演愈烈——示威者在节目外示威，瓦兰斯则面临在《答复权》节目中尴尬亮相的局面。乌胡鲁·辛巴医生被指为策划政治施压的人物，不过瓦兰斯对他的描述带有轻蔑之意。

瓦兰斯声称要让节目去政治化。萨拉丁遭到解雇，在节目制作中被一名高大金发的表演者取代；此人戴着假体妆容，并经计算机生成图像技术增强。米米·马穆利安也遭撤换，由一个金发娃娃顶替。这些改变并未终止节目对种族形象的呈现，而只是对其重新包装——面对压力，节目以醒目的视觉类型取代了先前参与其中的人物。在这一事件中，该公司的商业本能体现为迅速改变节目的表面形式，却没有解决导致抗议发生的权力关系。