邦联军

邦联军是支撑邦联的核心军事力量，也是联邦军1864年决定性战役的目标。在对战争转折点的叙述中，邦联军持续作战的能力——而非城镇与堡垒零散地被攻占又夺回——使分离主义事业得以延续，因此摧毁这支军队便成为衡量胜利的标准。

战略作用

1863年7月联邦军在葛底斯堡战役中获胜后，战争的走向是否真的已经改变，仍不明朗。1864年3月，林肯总统将所有联邦军交由尤利西斯·S·格兰特指挥。格兰特的计划是摧毁邦联军——只要这支军队仍然完整且随时能够作战，邦联便能作为一项事业继续存在。因此，这支军队所代表的不仅是一连串战场上的对手，也是分离主义的军事根基。

1864年战役

格兰特的战略于1864年5月正式展开，当时为战役集结的军事力量从波托马克河向南进发。开局推进遭遇邦联军时，这支军队仍意志坚定，且相对完整。随后的战役远远超出了最初几场战斗——联邦军的行动深入南方，谢尔曼从田纳西州经佐治亚州推进，萨凡纳被攻占，而格兰特开始推进十一个月后，邦联军主力在阿波马托克斯投降。叙述将这些结果视为战略漫长进程的一部分，从最初向邦联军发起进攻，一直延伸到其主力部队瓦解。

荒野之战与邦联军的抵抗

5月4日，格兰特的部队渡过拉皮丹河，进入奥兰治县，并遭遇罗伯特·E·李的北弗吉尼亚军团。渡河后爆发的战斗一直持续到格兰特的部队向斯波特瑟尔韦尼亚实施侧翼迂回。五十个小时的交战造成约27,000人死亡。这场战斗是对格兰特计划的首次实际检验，也显示其开局将何等艰难——邦联军在一场激烈争夺的战役中迎战联邦军的推进，使联邦军无法立即发挥战略优势。叙述将荒野之战与更广泛的攻势联系起来，同时指出这场战斗对威廉·切斯特·迈纳的故事有其特殊重要性；不过，叙述并未详细说明邦联军的内部组织，也未超出这份战役层面的概述，介绍其后续行动。