刘易斯·林格自杀，里克斯案也由官方宣布结案，这似乎为爱德华·乔治·里克斯和里克斯夫人遇害案提供了一个答案，但这个结论依据的是推断，而非确凿的物证。对伯克·德沃尔而言，观看新闻播报成为一个转折点——案件结案消除了他眼下的绝望，让他得以继续自己的计划；与此同时，他对里克斯夫妇遇害凶手的说法，仍与警方的结论相矛盾。

背景与警方调查

这则消息于星期一公布，距伯克在里克斯家中遭遇那场“可怕经历”已有四天。调查初期，林格一直是警方最主要的嫌疑人，但怀疑本身并未提供足以拘押他的证据。警方知道凶器是一把九毫米手枪，却没有找到它，也没有查明林格从哪位枪贩子手中买到这把枪。他们推测，林格早些时候曾在南方某州使用假身份证件买枪，后来又把枪扔进附近的河里或湖里；但这始终只是猜测，并非找到了能将他与案件联系起来的证据。

林格的律师要求释放他，警方只得在星期六下午放他离开。不过，警方仍对他严密监视，在他家外全天候停着一辆警车。监视既是为了继续观察他，也是为了挡住好奇的围观人群。因此，从实际意义上说，案件仍未解决——警方有一名嫌疑人，却缺少能确凿证明他与凶杀案有关的凶器和其他物证。

自杀与官方结案

伯克和玛乔丽·德沃尔听到消息时，林格已经死了。他在星期日夜里某个时候，于自家车库中上吊自杀，地点就在他妻子的汽车过去停放的地方。他家中空无一人——妻子已于星期六早晨离开；此前，她在星期五晚间举行的一场含泪新闻发布会上宣布，自己要回俄亥俄州父母家，并将开始办理离婚。

警方的解释将她的离开与案件带来的压力联系起来。他们的推测是，林格失去妻子、遭警方追查，又知道自己犯下的罪行，因此无法面对世人。琼·里克斯也曾告诉记者，她认为林格为了爱她而杀害了她的父母。她相信他爱自己，但他做得太过火了。按照当局的说法，林格婚姻破裂、涉嫌暴力行为曝光，最终导致了他的自杀。

林格之死让警方得以宣称案件基本告一段落。失踪的手枪仍未找到，而此前妨碍警方逮捕林格的证据缺口，也没有因他的死亡而得到弥补。尽管如此，嫌疑人已经不在人世，调查也可以停止。伯克看到，公众对此如释重负——警方发言人、电视记者、主播，甚至琼似乎都愿意接受这个结论，不再继续寻找凶器、证人或其他动机。案件的结束，与其说是因为证据确凿，不如说是因为当局原本就认定该人有罪，而如今此人已不复存在。

伯克的反应与案件后果

四天来，伯克一直陷于沮丧，动弹不得。他并非只是推迟下一步行动，而是形容自己无法思考，也无法迈步向前。新闻改变了他的状态。看着人们对林格之死的反应，伯克认定里克斯案已经结束；一时如释重负之下，他对自己说，他没有杀害他们。这个结论直接影响了他的行动——新闻播报结束后，玛乔丽去准备晚餐时，他自星期四以来第一次回到办公室，打开文件柜，查看剩下的简历。

他决定尽可能让自己的行动远离前两起事件，并把目标锁定在纽约州中北部的一名求职者身上。因此，案件结案带来的不只是他确信关注焦点已转移到别处；这也让他恢复了继续实施计划的能力，并促使他考虑如何拉开地理距离、减少不同案件之间的关联。对伯克而言，林格自杀成了一个契机，因为当局愿意把此事视为尘埃落定。

然而，伯克后来写下的认罪书，使这份宽慰变得复杂。在供词中，他说自己杀害了爱德华·里克斯和里克斯夫人，并解释说，他原本打算杀死爱德华，但爱德华的妻子把他误认成另一个男人后，他也杀了她。他在这份供词中的承认，与他看完新闻播报后的反应——他对自己声称没有杀害他们——形成了鲜明矛盾，令伯克自己的说法内部出现显著分歧。官方调查将责任归于林格；伯克后来的认罪供词则将责任归于自己。因此，这一事件看似明确的结论，取决于人们听到的是谁的说法，也取决于伯克在某个时刻愿意承认什么。

叙事与道德意义

这则新闻给伯克提供了一个范例，说明公众确信某个结论，可能源于一场并不完整的调查。林格受到怀疑、妻子离开、琼的说法以及他的自杀，拼合成了一个连贯的解释，但失踪的手枪和缺失的物证联系依然悬而未决。案件轻易宣告结束，凸显了令人满意的结论与经证据证实的结论之间的差异。伯克注意到，结案让所有人免于继续提问所带来的劳累和疑虑；而他自己也从这一结局中获益。

这一事件属于伯克更广泛的努力的一部分——他试图把暴力合理化为对家人和未来的必要之举，同时把企业领导者和股东说成求职竞争背后的真正敌人。然而，林格自杀带来的直接影响，与其说是理念上的，不如说更具实际意义——它打破了伯克的瘫痪状态，消除了警方继续调查里克斯夫妇遇害案的可能，并让他重新开始翻看简历。因此，这一结尾具有双重意味。当局得到了一个可供采用的结论，伯克也把案件结案当作继续行动的许可；但官方归罪与他后来认罪之间尚未解决的冲突，使这个结论无法完全令人信服。