库珀医生

库珀医生是负责检查凯蒂·德夫林遗体，并将医学发现转化为调查线索的病理学家。他的工作缩小了侦探们能够推断其死亡情况的范围；而他谨慎严苛的态度，也使他传达发现的方式和发现本身一样鲜明。

身份与职业角色

由于诺克纳里位于都柏林市以外，农村地区的死者会被送往最近的医院进行尸检，而不是送到市里的太平间。库珀医生在那里进行检查。侦探通常不会参加尸检；他们一般依据他的笔记和照片开展工作，但这起案件促使他们直接向他了解情况。他们在十一点前抵达时，他正离开检查室。他的工作日从早上六点到七点之间开始，下午三四点左右结束，他明确表示不满他们来的时间不合适。即便如此，在他们询问检查结果后，他还是亲自带他们了解自己的发现。他的报告用钢笔手写，这一细节略微展现了伴随其专业严谨态度的个人习惯。

检查发现与调查局限

库珀医生描述凯蒂·德夫林是一名十二岁女孩，身高和体重低于平均水平，但仍在正常范围内。他注意到她曾接受过腹部手术，可能是探查性手术，但没有发现明显的潜在病理状况，并判断她此前看起来身体健康。因此，检查未能发现可以解释她死亡的疾病。库珀的评估转而将注意力引向她去世前不久发生的事情。

他得出结论，凯蒂头部受到过两次击打，但较严重的一次虽然可能在数小时内致命，造成的内出血却尚未充分发展，因此不能单独解释她的死亡。库珀认为，她在受伤后不久因窒息而死，头部创伤也对死亡有所影响。他推断，在她失去行动能力后，有人将某种塑料覆盖物套在她头上；现有证据支持这一假设，但并未直接确认具体材料或方式。这一区别对调查很重要——尸检确定了死因和可能的事件顺序，却未能查明使用的物品以及相关情境。

死后经过与调查线索

库珀医生的发现还有助于确定凯蒂·德夫林失去行动能力后发生了什么。他得出结论，使用某种工具对她造成的伤害发生在她死后，因此这与导致她死亡的伤势有所区别。这一判断为调查人员提供了另一条调查方向——他们不仅需要查明致命伤的来源，还需要确定事后使用的物品。后来，他们把库珀对工具的描述与一把失踪的考古泥刀联系起来；泥刀的叶形刀片和短木柄符合这一描述。凯蒂去世当晚，这把泥刀从上锁的考古发现物储藏棚中消失了；刀柄上烧有物主肖恩·卡拉汉的姓名首字母。后来的一次搜查在看似洗净的刀柄裂缝中发现了血迹。这些细节使泥刀成为重要调查线索，但仅凭这些并不能确定是谁拿走或使用了它。

库珀对尸体位置和状况的观察，帮助侦探考虑凯蒂在被发现前可能被放在哪里。她被放在左侧，姿势与被发现时大致相同；没有出现继发性尸斑，表明她至少有十二个小时保持着这一姿势。昆虫活动相对有限，库珀据此提出，在被发现前的相当一段时间里，她可能处于封闭空间中，或被严密包裹。这些是根据死后证据作出的推断，并未指明某个具体藏匿地点或材料。

他还根据凯蒂胃里的内容物进一步推算时间线，同时明确指出，这一估算取决于能否确定她进食的时间。她在死亡前几分钟吃过一块巧克力饼干；而一顿较丰盛的饭菜，其中似乎包括豆类，约在四至六小时前吃下。结合他对严重头部伤势的评估——该伤势来不及充分发展，无法单独导致死亡——这一发现有助于区分她生命最后时刻与当天较早时候发生的事情。

职业作风与证据局限

库珀医生对自己的工作和侦探对待工作的态度都一丝不苟。罗布·瑞安和卡西·马多克斯抵达太晚，没能旁观尸检时，库珀毫不掩饰自己的恼火；但他们提出请求后，他很乐意带他们了解检查结果。他言辞生硬，却没有模糊其陈述中的一个重要界限——检查能够确认发现并支持谨慎推断，但若物证不足以辨认身份，就无法据此作出身份确认。

具体而言，库珀报告称凯蒂·德夫林的指甲下没有血迹或皮肤组织，并提醒他们检测尚未完成，不应指望脱氧核糖核酸样本能提供有用线索。因此，他的发现缩小了可能的事件顺序范围，却未能查明谁应对此负责。这种审慎是他职责的核心——他为调查提供医学证据，同时让证据中的不确定性保持可见，而不把推断说成证据确凿。