林迪·张伯伦与阿扎莉亚的母女关系

林迪·张伯伦与阿扎莉娅的母女关系，通过一次骤然的断裂进入本书——一家人在乌鲁鲁附近露营时，九周大的阿扎莉娅从帐篷里失踪；林迪称有一只澳洲野犬把她叼走，这一说法成为一桩臭名昭著案件的核心。本书通过失踪事件及其后续发展呈现这段关系——起初，母亲的证词受到怀疑，最终则得到新证据的支持。

家庭与失踪

1980年8月17日，林迪和家人在澳大利亚北领地、当时通常称为艾尔斯岩的乌鲁鲁附近露营。一家有三个孩子。他们准备晚餐时，年仅九周的阿扎莉娅在帐篷里睡觉。林迪以为自己听见了狗叫；虽然其他人似乎都没有听见，她还是去查看。帐篷里空无一人。黑暗中，她看见一只澳洲野犬的身影渐渐远去。她是唯一目睹事发经过的人；家里其他人听见了她的呼喊。此后，再也没有人见过阿扎莉娅。

这段叙述没有为母女关系提供漫长的历史，也没有描绘想象中的私密交流。相反，这段关系的决定性情境，是婴儿骤然失踪，以及林迪成为唯一看见那只动物的人。她的证词与他人能够核实的事实之间的落差，影响了公众和法庭对这个家庭所遭受的丧亲之痛的理解。

指控与分离

这起失踪案本可能被视为一场悲剧性的意外，但调查期间伴随着激烈的媒体审判。尽管阿扎莉娅的尸体不知所踪，也没有明确的作案动机，林迪最终仍被判谋杀女儿罪，并被判处终身监禁。一把被公开展示、声称沾有血迹的剪刀，后来证实涂着红漆。本书还指出，陪审团对林迪庭审时冷静、疏离的举止所作的反应，是她被定罪的决定性因素——尽管物证薄弱，她的举止还是成了不利于她的证据。

入狱后的头几个星期里，林迪生下了第四个孩子。她在狱中度过三年，之后新证据使案件得以重启。她与阿扎莉娅的分离，因而又与第二次断裂紧紧相连——林迪因孩子的死亡入狱，同时又在狱中生下另一个孩子。本书的叙述强调，失踪带来的丧失并未就此结束；怀疑与惩罚使这份痛苦雪上加霜。

重新审视与昭雪

在澳洲野犬巢穴中发现的阿扎莉娅衣物碎片，使人们对原判产生怀疑，林迪随后获释。直到2012年，阿扎莉娅的死亡证明确认她死于澳洲野犬所致，这起案件才最终尘埃落定。澳大利亚政府向林迪支付了数额可观的错误的信念补偿？