蝙蝠

蝙蝠是圣彼得堡景观中反复出现的自然存在，也是麦克道格尔洞穴内特定的危险源。它们是栖息在该地区的野生动物之一，与猫头鹰、啄木鸟以及叙事中提到的其他动物并列。它们最戏剧性的角色出现在汤姆和贝基探索洞穴的过程中，在那里它们从单纯的好奇对象转变为对迷路儿童生存的直接威胁。

洞穴中的攻击

在麦克道格尔洞穴深处，汤姆和贝基进入一个洞顶挂满大团蝙蝠的洞穴，“成千上万只聚成一团。”他们蜡烛的光亮惊扰了这些生物，它们“成百上千地飞扑下来，吱吱叫着，疯狂地冲向蜡烛。”汤姆了解它们的习性以及这种行为的危险，抓住贝基的手，迅速把她带进最近的一条通道。一只蝙蝠在她离开洞穴时用翅膀打灭了她的灯，蝙蝠们追了孩子们好一段距离，直到逃亡者设法冲进新的通道才得以逃脱。这次攻击迫使汤姆和贝基走了与他们原计划不同的路线，直接导致他们在迷宫般的洞穴系统中迷失方向，最终走失。

印第安·乔的食物来源

印第安·乔被困在密封的洞穴中后，他绝望地试图靠吃蝙蝠生存。当他的尸体在洞穴门附近被发现时，搜索者发现他设法抓了几只蝙蝠并吃掉了它们，只留下了爪子。这一细节突显了他所受痛苦的极端程度以及他被囚禁的时间之长，因为蝙蝠代表了在无光、密封的环境中唯一可获得的食物。因此，蝙蝠的存在连接了洞穴叙事的两条独立线索——它们对能够自由移动的儿童是一种危险，而对无法逃脱的人则是残酷的最后手段。

更广泛的背景

蝙蝠也被顺便提及，作为洞穴内部一般描述的一部分，它们被列为广阔、未开发的迷宫的特征之一。它们的存在强化了洞穴作为狂野、未驯服空间的特征，与地上文明世界截然不同。蝙蝠对光线的攻击性反应以及它们作为障碍和食物的双重角色，突显了洞穴作为冒险和致命危险之地的双重性质。