11月23日

奥古斯塔斯·兰多询问埃德加·艾伦·坡兰道夫·巴林杰遇害之夜的行踪时，提到了11月23日。这个日期将问题直接引向坡当时身在何处，但周围呈现的证据也凸显出重建调查时间线的局限——其他时间和线索虽相继出现，却无法确凿地与11月23日联系起来。

日期与巴林杰之死

礼拜后的一次会面中，兰多问坡11月23日晚上他在哪里。坡立刻明白，兰多指的是兰道夫·巴林杰遇害之夜，并声称自己当时在营房里。兰多接着问他是否睡着了。这番问答使该日期成为检验坡说法的依据，但现有段落没有独立证实他的不在场证明，也没有确定巴林杰遇害的准确时间。

调查中的其他时间

调查中还出现了其他十分具体、但彼此不同的时间细节。埃帕弗拉斯·亨图恩回忆说，他在一个漆黑的夜晚发现了弗莱，当时只有一弯小月亮，他手里也只有一盏提灯；叙述者感叹，要是亨图恩当时稍稍走偏一步，他或许就不会察觉弗莱。这个说法涉及发现弗莱的经过，而非11月23日；段落并未证实这两个日期相同。

后来对弗莱尸体的检验发现，颅骨上有一处隆起约四分之一英寸的挫伤。医生解释说，通常只有血液仍在循环时才会形成瘀伤，因此这处瘀伤的存在是判断伤势是否发生于死前的证据。这是弗莱案中的一条法医学线索，但它没有提供任何能将伤势确定在11月23日的日期。

关于弗莱的尸体从医院失踪一事，时间说法也有争议。一名列兵称自己约在两点半时被替换下岗；兰多指出，他先前曾说是金斯利中尉替了他的岗。这一出入使尸体失踪的时间线更加复杂，但段落没有说明这次换岗发生在11月23日。

重新审视线索

在之后的对峙中，埃德加·艾伦·坡把两张纸条并排摆放——一张是在弗莱手中发现的纸条，另一张则是奥古斯塔斯·兰多留给坡的纸条。两张纸条并置后，书面片段成了指向兰多的证据，也揭示了他曾试图借纸条减轻自己的良心负担。这一幕表明，随着线索的来源和流转经过逐渐明朗，其含义也可能发生变化；然而，这并未将任一纸条归于11月23日。

因此，这个日期在兰多关于兰道夫·巴林杰遇害的提问中，是一个明确的参照点；但相关证据所标示的时间仍不连贯。小说中其他精确的时间标记——提灯照亮的发现现场、医学观察、存在争议的换岗时间以及两张纸条——展现了调查可以从具体细节中获知多少信息，却无法让时间线上的每一处都变得确定。