十九世纪

十九世纪是这部小说西点故事背景所标明的时期。它将故事置于一个历史时代，但书中的致谢提醒读者，书中对真实人物与地点的运用属于虚构创作，并非声称所描写的罪行确曾发生。

背景与文学语境

致谢部分称，詹姆斯·阿格纽的《西点军校蛋酒骚乱》或许是另一部以西点为背景的十九世纪小说中唯一的一部。这一比较将本书置于一个范围有限的文学领域之中，其界定因素是军事学院背景与历史时期；但这并不能证明两部小说有着相同的情节或历史主张。

历史区分

作者明确指出，在西尔瓦努斯·塞耶任职期间，没有学员遭到谋杀，甚至没有人受重伤。尽管小说中出现了塞耶、伊桑·艾伦·希区柯克以及其他真实人物，但他们的出现并不意味着小说中的事件属于历史见证。因此，十九世纪的背景为虚构故事提供了历史框架，而致谢部分则明确划分了历史与虚构之间的界限。