克利奥·舍伍德

克利奥·舍伍德是推动小说调查的女性，但她远不止是受害者。她本名尤内塔·舍伍德，但所有人都叫她克利奥，这是一个由其他孩子起的绰号，他们嘲笑她，将她比作克利奥帕特拉。活着时，她是两个儿子的年轻黑人母亲；死后，她成了“湖中女士”，这个名字由玛蒂·施瓦茨所起，她是一个“恶心的破碎之物，从喷泉中拖出，浸泡数月，历经寒冬，然后是那反复无常、任性的春天，几乎到了盛夏”。她的脸已不在，大部分肉体已消失。但小说最深的揭示是，克利奥·舍伍德根本没有死在那个喷泉里。她伪造了自己的死亡，离开了旧生活，继续活着，使她既是故事的核心悲剧，也是其最倔强的的幸存者。

身份与背景

克利奥本名尤内塔·舍伍德，她认为这是她的真名，尽管她更喜欢克利奥。这个绰号来自一堂关于古埃及的课——一个男孩嘲笑她，指着克利奥帕特拉的画说，她长得像克利奥，“她总是鼻子朝天”。她坚持说，她的鼻子很美——“笔直、精致、完美无瑕。就像带着一颗十克拉的钻石走来走去，只是没人能从我这里夺走它”。她有浅色的眼睛、漂亮的嘴巴和倾斜的颧骨，她从未有过尴尬的时期。她十四或十五岁时，男人们开始围着她转，到二十一岁时，她已经厌倦了抵挡他们。这就是她最终有了两个孩子却没有丈夫的原因。她与父亲、母亲、妹妹、两个兄弟和她的两个儿子住在一间拥挤的公寓里——总共八个人——从未有过片刻安宁。她会把一本书塞进包里，一本简·普莱迪或维多利亚·霍尔特的小说，然后告诉母亲她要去图书馆。她的母亲，从未因她挑选了两个没用的男人而责备她，让她去了。克利奥是她的第一个孩子，也是她最喜欢的，但并未受宠到可以犯第三次错误；母亲敦促她回学校当护士，克利奥无法想象从事这份工作，因为那意味着要触碰她不想触碰的人。

湖中女士

失踪后，克利奥的尸体在德鲁伊山公园喷泉中被发现，浸泡数月，历经寒冬，直至春天。她的脸和大部分肉体已消失。除了她的家人，没人应该关心。在官方说法中，她是一个粗心的女孩，与错误的人约会后便再无音讯。官方说法称，汤米是新年前夜最后一个见到她活着的人。但克利奥本人坚持认为——最后一个见到真正的她——尤内塔“克利奥”·舍伍德——活着的人是玛蒂·施瓦茨，在十个月后的医院病床上，当时玛蒂因自己的戏剧性事件而昏昏沉沉、不知所措。是玛蒂给了她那个愚蠢的绰号“湖中女士”，并开始敲打门把手、纠缠人们，去她不该去的地方。克利奥对此深感怨恨。“你在我故事的结尾出现，把它变成了你的开始，”她说。“你为什么非要那样做，玛德琳·施瓦茨？你为什么不能待在你漂亮的房子里，维持你那还算不错的婚姻，让我留在喷泉底部？我在那里很安全。我在那里时，每个人都更安全。”

病房自白

克利奥的幸存是在一间病房里揭示的，一个穿着单调、宽松制服的女人坐在为访客准备的福米卡椅子上——米尔顿·施瓦茨不到六小时前刚坐过的那把椅子。玛蒂昏昏沉沉、迷失方向，看到那女人的骨骼结构引人注目，深色睫毛下是浅色的眼睛。当玛蒂问她是是谁时，女人回答：“我曾是克利奥·舍伍德。”玛蒂以为自己在幻觉或做梦，在肘部附近掐了自己一下，但女人没有消失。当玛蒂抗议说克利奥·舍伍德已经死了时，女人的存在反而更加清晰。克利奥走出那家医院，永远告别了克利奥·舍伍德——告别了她的父母、她的孩子和巴尔的摩。她没有告别生活或爱情。那之后的生活丰富、充实、幸福。她牺牲了很多，所以对幸福毫无愧疚。她的儿子们没有她，但他们都去了麦克多诺学校，成长为优秀的男人，然后上了大学。她的妹妹告诉她们的妈妈，孩子们获得了奖学金，妈妈决定相信，因为她没有奢侈去仔细审视好运。克利奥，知道自己的命运以及她能够照顾所爱之人的方式，说她不会做任何不同的事。

叙事角色与主题意义

克利奥死后的叙述贯穿整部小说。她是第一个看到玛蒂·施瓦茨的人，在离公园一个街区的寺庙台阶上，当时玛蒂站在丈夫米尔顿身边，那一定是他父亲的葬礼。克利奥带着一本书，绕道去德鲁伊山，注意到玛蒂，因为玛蒂注意到了她——两个漂亮女人对视，上下打量对方。克利奥猜测，玛蒂给自己戴上王冠，是因为她看到一个黑人妇女，而且是个穷人。她反思人类求偶的奇怪之处，指出在动物王国中，雄性为雌性表演，但人类却相反。“男人比我们更需要他们，”她总结道。她还记得，玛蒂未来的丈夫米尔顿，在她六岁上一年级时让她哭过；他是个可怜的胖男孩，坐在家里的街角杂货店里，因为听到另一个孩子用她的绰号而嘲笑她。那时是法律淑女安慰了她。克利奥的叙述刻意保留：“我告诉你一切了吗？没有。我不打算把我的秘密托付给你，玛蒂·施瓦茨。谁能怪我？你对我生与死都粗心大意。”她很高兴玛蒂找到了另一个死去的女孩去追查。她对玛蒂的最后话语呼应了她的第一句话：“我曾见过你，玛蒂·施瓦茨，在这一切开始之前。你有一个你不想要的男人。我最终想要一个所有人都说我永远得不到的男人。”她将她们相互观察的无限递归描述为一个孩子的笑话，关于画一幅自己在画自己的画，直到画小到什么都看不见。最终，克利奥·舍伍德既是小说的幽灵，也是其最具生命力的角色——一个将自己的死亡变成逃脱的女人，她对什么都不粗心，除了世界讲述她的故事，她通过拒绝让这个故事成为最终定论而重新夺回了它。