尼加拉瓜桑地诺政府
犬之力尼加拉瓜桑地诺政府是小说中中美洲秘密行动网络为自身行动辩护时所针对的区域对手。官员们将其描绘成一个共产主义立足点，认为其影响力可能扩散到尼加拉瓜以外；这种安全叙事有助于为支持尼加拉瓜反政府武装和开展秘密行动提供授权，即便法律限制迫使该网络掩饰或转移其活动。这个政府在故事中的重要性，不仅在于人们赋予它的威胁，也在于围绕这一主张发展起来的政治机制。
崛起与区域背景
小说将桑地诺政府接管尼加拉瓜视为该地区的转折点。在对萨尔瓦多的叙述中，它在南方崛起，助使萨尔瓦多成为美国的军事聚居区——美国军事顾问表面上协助萨尔瓦多军队对抗法拉本多·马蒂民族解放阵线，而美国官员也担心萨尔瓦多可能成为下一个落入共产主义势力之手的国家。在这一局势中，军人、情报人员和使馆工作人员的角色彼此交叠；一些使馆雇员监听马那瓜的广播，搜寻古巴人或俄罗斯人的声音，另一些则在公共场所会见线人。
小说将地理置于政治论述的核心。约翰·霍布斯将尼加拉瓜与古巴作对比；他称，美国可以通过海上封锁孤立古巴这个岛国。相比之下，尼加拉瓜位于中美洲地峡之内，距巴拿马运河不到三百英里，毗邻洪都拉斯和萨尔瓦多；霍布斯称，这两个国家已经在与叛乱作斗争。他将设想中的风险链进一步延伸至危地马拉，再到墨西哥南部贫困的农村州尤卡坦州、金塔纳罗奥州和恰帕斯州。在他的警告中，一个共产主义墨西哥可能使美国长达两千英里的边界面临威胁。这些是霍布斯为干预辩护时提出的论点，并非叙事证实已经发生的事件。
威胁叙事与尼加拉瓜反政府武装
霍布斯将尼加拉瓜描述为苏联的附庸国，并称其对美国及邻国构成威胁。他指出，尼加拉瓜据称向边境另一侧的萨尔瓦多法拉本多·马蒂民族解放阵线输送武器，继而推演出更大的危险——苏联潜艇在周边海域活动，导弹则藏于该国多山的内陆地区。小说将这些设想呈现为霍布斯主张采取行动的论据；这些论据把一场区域政治冲突转化为整个西半球的紧急事态。
尼加拉瓜反政府武装被视为能够对抗桑地诺政府、又不必让美国士兵直接在尼加拉瓜作战的力量。阿特反对霍布斯论证中视为必要的几种选择，指出尼加拉瓜反政府武装、古巴恐怖分子和萨尔瓦多敢死队都与针对平民的暴力有关。霍布斯则回应说，不采取行动会造成更坏的后果，并主张美国必须采取行动。这番交锋揭示了霍布斯陈述中蕴含的道德压力——他将干预描述成不可避免的选择，而阿特则质疑其手段，也质疑这些选择是否已经穷尽所有可能性。
秘密政策与法律规避手段
叙述将针对桑地诺政府的行动与一套层层相扣的秘密行动架构联系起来。霍布斯告诉阿特，Cerberus行动来自国家最高层的授权，并通过副总统办公室运作，而非经由美国情报机构中央情报局。在他的描述中，一项国家安全指令授权副总统指挥针对拉丁美洲共产主义恐怖分子的行动；随后，恐怖主义事件工作组在萨尔瓦多、洪都拉斯和哥斯达黎加成立。该工作组建立了国家人道主义援助行动，名义上向尼加拉瓜难民提供非致命援助——霍布斯的简略说法清楚表明，真正的受益者是尼加拉瓜反政府武装。
这一安排受到《博兰修正案》的限制；该修正案禁止向尼加拉瓜反政府武装提供军事援助。因此，小说描绘了官方对受禁军事援助与表面上的人道主义支持所作的区分；后者充当掩护，服务于扭转桑地诺政府处境的秘密行动。霍布斯坚称，Cerberus行动获得最高层授权，同时又表示总统并不了解行动的具体细节。这种反差使责任链条既广泛又经过精心分隔——政治授权、行政机制和实地行动彼此分离。
更广泛的行动与不断变化的理由
桑地诺政府也构成了协调一致的更广泛反左翼行动体系的背景。“红雾”行动代号被描述为协调数十项行动的代号，这些行动旨在削弱拉丁美洲各地的左翼运动。萨利·斯卡奇负责分享情报、分配资源、协调目标，并防止不同参与者相互干扰；许多行动并不知道自己属于同一网络。叙述将这场行动描绘为涉及民兵、毒枭、军官、部队、情报机构和警察力量。它展现了秘密行动网络的规模，但没有把每项行动都说成是直接针对桑地诺政府。
小说随后展示了反共政策如何以另一种公开理由获得资金。在讨论可能援助墨西哥时，约翰·霍布斯认为，如果一项军事援助方案公开宣称是为了应对左翼叛乱，美国国会和墨西哥政府都会予以拒绝。同一批装备，包括休伊直升机和C-26型飞机，却可以改以禁毒援助的名义获得拨款，再悄悄移交给墨西哥军队，供其在恰帕斯州和格雷罗州使用。这一情节涉及的是其他叛乱组织，而非尼加拉瓜，但它呼应了前述规避手段——行动公开宣称的目的，可能不同于其支持者赋予它的战略目的。
叙事意义
在小说中，桑地诺政府既是一个政治行为者，也是组织各项行动的理由。它的存在使官员得以将干预描述成对抗不断扩大的共产主义威胁，而尼加拉瓜的地理位置则让这种说法显得迫在眉睫。然而，叙述也将这种言辞与其所授权的机制并置——秘密协调、隐蔽的权力链条，以及借助旨在规避限制的类别来输送援助。通过阿特的质疑和霍布斯对别无选择的坚持，政府的角色与故事对安全论述如何将政治选择转化为看似不得不为之事的探讨密不可分。
