天主教会呼吁释放埃尔内

天主教会呼吁释放埃尔内在小说世界中处于一种微妙的位置——它能够以精神权威谴责暴力，但阿丹·巴雷拉却认为，可以用金钱、礼物和人脉来拉拢其机构。从大教堂和告解圣事，到通过公开广播恳求释放人质，乃至小说对一个庞大秘密网络的叙述，都能看到它的身影。这种反差并未被归结为一个简单的画像，无论是道德上独立自主，还是与不法行为同流合污；相反，小说展现出，教会之所以具有重要影响，正是因为政治势力与犯罪势力都试图接近它。

制度权威与庇护

阿丹·巴雷拉认为教会可以收买，这一点体现在他迎娶皮拉尔·塔拉维拉的计划中。他设想向枢机主教提出兴建医院、学校和孤儿院，并期望两人届时能在大教堂举行婚礼。这些拟议中的馈赠旨在服务公共事业，但阿丹·巴雷拉把它们当作取得机构认可的手段。这段情节将教会置于谈判对象的位置，呈现出他试图把财富转化为认可与合法性的更大谋划。

这种预期属于一个更广阔的政治世界，在那里，庇护、金钱与人脉作为权力工具相互交换。在与加西亚·阿布雷戈会面时，阿丹·巴雷拉将墨西哥联邦贩毒联盟说成是庇护与友谊的来源，条件是对方支付费用；与此同时，他把瓜达拉哈拉设想为该组织的安全基地。小说并未描写教会参与这种安排；两者之间的相似之处，反而揭示了阿丹·巴雷拉对教会抱持的逻辑。他认为，一个拥有自身权威的机构，也可以像其他有权势的各方一样，通过有价值的利益来取得其同意。

告解与胡安·帕拉达主教

教会的权威并非只有物质或仪式层面。早年相识九年后，阿特·凯勒在一座大教堂遇见胡安·帕拉达主教。尽管岁月流逝，帕拉达几乎没有改变，灰色眼眸依旧锐利。他注意到阿特虽然不信上帝，却仍在祈祷；阿特回答说，他什么都愿意做。帕拉达提出听他告解，但阿特说没有时间。

这段交谈赋予圣事以现实的紧迫性——小说并未将阿特描绘成重拾信仰的人，而是呈现出他在压力之下寻求帮助。帕拉达立即采取行动。他陪阿特前往一家广播电台，向绑架那名美国警察的人广播呼吁。他提及上帝、耶稣基督、圣母玛利亚和诸圣，劝绑匪顾念自己的灵魂，并毫发无伤地释放那名男子。他威胁说，如果他们伤害人质，就要将他们逐出教会；他宣告他们将坠入永恒地狱，随后又回到救赎的可能性上。这场广播将精神审判与明确要求结合起来——释放俘虏，回归上帝。帕拉达的干预让教会权威的声音传出大教堂，直接对着那些掌握他人性命的人发出呼吁。

公开干预与道德压力

帕拉达的呼吁引人注目之处，在于它同时运用了教会权威的两面。逐出教会与永罚说明拒绝要求将付出的代价；反复提出救赎，则为回头留出道路。这场广播并非只是远远谴责绑匪，而是要求他们采取行动，并将释放人质说成一种可能——这也能让绑匪与上帝的关系得到修复。在这一场景的前后，安东尼奥·拉莫斯开始报告说，广播提供了一个地址，从而将帕拉达的干预与寻找遭绑架男子的行动联系起来。

因此，在通常的呼吁未能换来人质自由的危机中，教会扮演了道德中间人的角色。帕拉达的宗教职务赋予他一种不同于警方行动的言辞与公共地位，但他的呼吁指向的是迫在眉睫的实际结果。这段情节将宗教劝说与执法并置，却没有把两者混为一谈——神父以精神惩罚相威胁，并提供赦罪；而要救回那名警察，则有赖于找到关押他的地点。

更广泛网络中的教会

教会也出现在小说对“红雾”行动代号的叙述中；该代号指的是一项协调行动，旨在瓦解整个拉丁美洲的左翼运动。萨利·斯卡奇的职责是共享情报、分配资源、协调目标，并防止各项行动彼此妨碍。叙述称，这一网络涵盖右翼民兵及其毒枭赞助者、军官与士兵、情报机构和警察部队；随后又将教会列入这份广泛名单。小说没有说明教会在“红雾”行动中做了什么，也没有交代这一提及指的是特定神职人员、机构参与，还是其他关系。名单的涵盖范围十分明确，但教会的具体角色并不清楚。

这一并置让帕拉达公开呼吁的意义变得复杂。在别处，一位主教运用教会的地位反对伤害行为，并敦促释放俘虏；而在“红雾”行动的叙述中，教会则出现在一个跨国反左翼行动与强制权力的格局之内，但其参与方式未获解释。再加上阿丹·巴雷拉认为可以用金钱换取宗教认可，这些描写使教会成为一个备受争夺的影响力来源——犯罪势力试图拉拢的精神权威，能够介入眼前的危险，同时又处于一个小说并未充分阐明其运作方式的政治网络之中。