梵蒂冈

在小说中，梵蒂冈可能成为相关揭露的最终去处，这些揭露可能暴露主业团的政治与秘密活动。其重要性在于相关揭露尚未送达前所作出的决定——教会领袖和该修会的一名有影响力成员将披露信息视为对教会在墨西哥地位及更广泛政治目标的威胁，并同意压下消息，而不将其转交给教皇。

梵蒂冈作为潜在接收方

萨利·斯卡奇打电话给吉罗拉莫·安东努奇，说他想向教皇传递重要信息。这些信息涉及胡安·帕拉达试图将证据送交梵蒂冈一事；塞罗被指出掌握了足以推翻墨西哥政府的情况。因此，这项拟议中的联络将梵蒂冈置于一连串证词与政治风险的终点——有人把它当作可能听取证据的权威机构接触，但讨论此事的人却决定，绝不能让证据送到那里。

主业团与披露信息的政治考量

主业团与教皇的关系使这场危机更加尖锐。安东努奇指出，教皇一直大力支持该修会，近期还推动其创始人的宣福程序，这是迈向封圣的一步。对主业团成员斯卡奇而言，帕拉达可能披露的信息会威胁到该修会卷入针对共产主义对手的严厉行动一事；他的反共行动遍及越南、柬埔寨、金三角、墨西哥、通过塞伯鲁斯行动涉及的中美洲，以及通过“红雾”行动代号涉及的南美洲。这一揭露不仅会令该修会难堪，也会使教皇蒙羞。

可能的后果不止于教会声誉。墨西哥正在谈判，争取恢复教会完整的法律地位；安东努奇担心，信息一旦披露，谈判就会告吹，政府也会受到削弱。他还将解放神学家描绘成一种政治威胁，认为他们影响力的增长可能助长共产主义统治。小说展现了这种推理如何成为两人重新界定隐瞒行为的依据——他们将隐瞒说成是保护信众与教会未来。

将压下证据作为政治交易

安东努奇认为，不把信息告诉教皇，或许能通过赢得政府的感激，让教会重新回到墨西哥人民身边。斯卡奇确认了其中的含义——实现这一宗教与政治目标的手段，就是压下证据。这项决定也牵涉国际经济利益。北美自由贸易协定仍在美国国会审议，斯卡奇相信，公开披露可能使协定受阻，并危及墨西哥中产阶级形成的前景；他认为，中产阶级是抵御共产主义的长期屏障。

因此，这一情节中的梵蒂冈，其角色是由一项以它的名义、代表它作出的选择所界定，而不是由作品直接展现的机构行动所界定。人物援引教皇、教会在墨西哥的法律地位以及所谓的更大利益，为扣下信息辩护。宗教权威由此成为政治盘算的一部分；在这场盘算中，机构地位、政府稳定和反共政策都被当作不让证据送达那个可能对其作出判断的接收方的理由。