美国国务院

美国国务院被描绘成一个夹在外交谨慎与美国行动机制之间的机构。它对阿特·凯勒的回应揭示了这种张力——有人向它求助时，它拒绝支持凯勒打击毒品贸易；他的工作有损美国与墨西哥的关系时，它提出抗议；同时，它也参与了将唐·阿丹·巴雷拉从萨尔瓦多押送至美国的计划。

求助与抵制

在阿特·凯勒向沃伦·法拉尔寻求支持未果、对方挂断电话后，凯勒致电美国国务院的毒品援助处。该处以官僚式的拒绝让他得不到任何帮助。接着，他联系中央情报局联络处，约翰·霍布斯随后回电，为他打开了另一条渠道。这一连串事件表明，国务院并非凯勒的行动伙伴，而是他试图敲开却未能打开的一扇官方大门。

国务院也出现在针对凯勒的机构反弹之中。当他围绕那个虽存在却被公开否认的墨西哥联邦贩毒联盟建立案件时，司法部想要惩罚他，而美国国务院则抱怨他的行动正对美国与一个重要邻国的关系造成无法弥补的损害。这项异议使外交稳定与凯勒揭露贩毒组织的努力直接发生冲突。媒体开始报道墨西哥联邦贩毒联盟后，他的上司便难以将他从瓜达拉哈拉调走，因此国务院的抗议成为更广泛却无功而返的应对之一，并未能成功阻止他。

外交谨慎与毒品贸易

小说将国务院的谨慎与跨境贩运的经济逻辑并置。按照凯勒的分析，秃鹰行动原本意在摧毁锡那罗亚州的毒品经济，结果却使其扩散至墨西哥各地。他认为，贩运者持久的优势不仅在于控制作物或地盘，更在于他们能够利用长达两千英里的美国边境——违禁品越过边境时，其价值会发生巨大变化。墨西哥联邦贩毒联盟与麦德林贩毒集团和卡利贩毒集团达成安排，向每名将一公斤毒品安全运入美国的墨西哥运货人支付一千美元，使墨西哥组织从种植毒品转向运输毒品。

书中指出，尽管美国缉毒署、美国国务院和墨西哥政府都在，这套体系仍然持续存在。这种表述并非在描述国务院的某项具体行动，而是在强调官方反对与毒品贸易所利用、利润丰厚的跨境基础设施之间的距离。因此，国务院在小说中的存在既与国家政策的局限和妥协有关，也与外交事务相连。

在萨尔瓦多突袭行动中的执行角色

在萨尔瓦多抓捕唐·阿丹·巴雷拉的计划中，国务院承担了更直接的后勤职责。经过数小时谈判，萨尔瓦多方面同意合作；拟议中的行动将把巴雷拉带到美国大使馆，让他登上国务院专机，飞往新奥尔良，并在那里以一级谋杀罪和共谋贩运毒品罪起诉他。计划必须迅速而秘密地进行，因为巴雷拉在墨西哥政府中的保护者可能获悉突袭行动并加以干预。

计划使用国务院飞机，这与国务院在毒品援助处拒绝帮助凯勒、并批评他的行动影响美国与墨西哥关系形成对照。国务院的立场并非始终如一——外交顾虑可能限制凯勒的行动，而与国务院相关的资源也可以用于一项跨境逮捕计划。这些事件共同使国务院成为美国政策面临多重要求的象征——维护对外关系、抵制毒品贸易，并促成针对特定嫌疑人的行动。