萨尔瓦多军队

萨尔瓦多军队通过参与一项经协商针对唐·阿丹·巴雷拉的行动，以及后来与萨利·斯卡奇一同出现的正规军，展现于故事之中。这些场景赋予军队在跨境执法中的具体角色，但对其内部结构和更广泛的制度目标则基本未作描述。

配合巴雷拉行动

经过数小时谈判，萨尔瓦多方面同意配合一项计划——进入巴雷拉的院落，将他带到美国大使馆，再乘坐美国国务院专机飞往新奥尔良，让他面对谋杀和毒品共谋罪的指控。十二名萨尔瓦多突击队员部署在院落外围。阿特·凯勒和安东尼奥·拉莫斯研究一名房地产经纪人提供的示意图，并制定快速接近方案，同时顾虑到巴雷拉在墨西哥政府中的保护者可能获悉行动并加以干预。

这项计划既依赖克制，也依赖武力。阿特和拉莫斯力求在不造成萨尔瓦多人员伤亡的情况下完成突袭；阿特也担心平民死亡会损害这项脆弱的协议。凌晨五点，一枚炸药炸开了院落大门。萨尔瓦多突击队员为行动提供武装力量并守住外围；这项行动的既定目的是将巴雷拉移交给美国拘押。

军队与萨利·斯卡奇

当萨尔瓦多正规军与一名身穿便装的美国人萨利·斯卡奇一同出现时，军队的角色便显得不那么明朗。他们的到来改变了对峙当下的焦点——叙述强调，威胁针对的是阿特·凯勒，而不是蒂奥。斯卡奇重申先前的警告，称如果两人再次碰面，他就会开枪打死凯勒。场景将斯卡奇置于萨尔瓦多军队之中，却没有说明是谁下令让军队到场，也未交代其行动受何种正式权限管辖。

这种不确定性与先前的突袭形成对照——在那次行动中，萨尔瓦多方面围绕明确目标和旨在减少伤亡的规则，经过了细致协商才同意配合。后来，正规军与一名美国私人行动人员一同出现，模糊了官方武力与秘密或个人议程之间的界线，却没有说明指挥链条。

政治与叙事背景

这项行动发生在更广阔的政治环境中；在这一环境里，军事行动屡屡以安全理由辩护。约翰·霍布斯将中美洲描述为受到共产主义叛乱威胁的战略舞台，并主张进行秘密干预；在这番论述中，他还单独提到萨尔瓦多敢死队，将其列为阿特所谴责的势力之一。小说没有在这些场景中将那些敢死队与萨尔瓦多军队认定为同一组织，也没有说明军队作为一个机构参与了“红雾”行动，即其他情节中描述的区域协调网络。

相反，军队最鲜明的意义来自它与人物之间不断变化的距离——起初，它经协商配合抓捕巴雷拉；后来，正规军出现在斯卡奇身旁，而斯卡奇正威胁凯勒。这种对比使军队成为国家权力的显眼工具；在这个故事里，执法的既定目的与其周围各方的利益并不总是泾渭分明。