西南边境特别工作组

西南边境特别工作组是一个以圣迭戈为基地、负责协调各机构打击禁毒战争的指挥机构。该机构由阿特·凯勒领导，赋予他统筹广泛执法网络的权力，以及指挥针对巴雷拉犯罪组织行动的手段。他的职位确有实权，但也受到政治制约——凯勒通过一项交易获得了工作组的领导权，同时也受到约翰·霍布斯的监视。

职责与组成

工作组协调美国缉毒署、美国联邦调查局、美国边境巡逻队、海关与移民部门，以及地方和州警察。这些机构向凯勒汇报；他负责领导这个协调机构，而不只是担任某一机构的外勤人员。因此，工作组的职责在于将多个司法辖区和执法机构纳入共同指挥，参与禁毒战争。

该组织以圣迭戈为基地，凯勒在那里拥有一间宽敞办公室和一支规模可观的团队。其机构规模与一些同僚私下使用的绰号形成对比——美国缉毒署探员背地里称他为“边境之王”，而沙格·华莱士则当面这样称呼他。这个称号体现了凯勒职位的影响力，但工作组的权力仍受制于他获得这一职位时附带的条件。

凯勒的指挥权与政治交易

工作组是凯勒向约翰·霍布斯要求的职位。由他掌管该机构，并不意味着这是一场毫无代价的晋升——凯勒获得了自己想要的权力，以便向巴雷拉家族开战，但也接受了相应的义务。这一安排被描述为一项交换——他得到工作组，同时也把自己置于束缚之中。

这种束缚在制度上的体现，是纵向委员会；这是一个由凯勒和霍布斯两人组成的独立机构。其公开职责是协调美国缉毒署和美国中央情报局在美洲的行动，避免两家机构相互干扰；其未公开的目的，则是确保凯勒不妨碍美国中央情报局的议程。两者的区别至关重要——工作组负责指挥多机构参与的禁毒行动，而委员会则使凯勒的行动自由受更广泛的情报优先事项制约。

边境与更广泛的禁毒战争

工作组对边境的关注之所以重要，与墨西哥联邦贩毒联盟业务模式的变化有关。秃鹰行动驱散了锡那罗亚州的贩毒活动，却未能将其铲除；此后，该组织认识到自己与美国接壤的两千英里边境具有重要价值，业务也从种植毒品转向运输。根据与麦德林贩毒集团和卡利贩毒集团达成的安排，墨西哥贩毒者将可卡因运过边境，并因将毒品安全送入美国境内而获得报酬。因此，边境不仅仅是一条需要巡逻的界线，也是使违禁品获得巨大价值的运输通道。

工作组的多机构架构使凯勒身处这一争夺地带与试图实施管控的机构之间。然而，故事并未将工作组描绘成不受国家政治运作影响的机构。凯勒的指挥权既是执法工具，也是通过与霍布斯谈判换来的让步，因此，该组织的行动能力与施加在其领导人身上的限制密不可分。