“害怕太逊了”

“害怕太逊了”是布雷特·埃利斯跟踪罗伯特·马洛里时对自己反复念叨的一句话，从巴克利私立学校一路跟到世纪大厦。这句话试图将恐惧重新说成软弱，但反复念叨反而暴露出，布雷特是在设法应付恐惧，而非摆脱恐惧——监视成了一种日常惯例，而这种惯例又为他的恐惧赋予了新的对象和方向。

语境中的这句话

跟踪罗伯特来到世纪大厦后，布雷特考虑过在世纪城逗留，或去看一场电影，但他认为这两件事都不符合自己制定的日程，于是作罢。平日的下午和晚上被安排用来做作业、制定计划、游泳和睡觉；他告诉自己，这套作息能让“毫无用处的恐惧”不再回到梦中。“害怕太逊了”这句准则是他努力自我管理的一部分，并非展现无所畏惧的时刻。

反复念叨与升级

布雷特立刻又重复了一遍这句话，并补充说自己不是懦夫。这句补充让这番自我对话听起来不像是坚定的自信，倒更像是他必须不断提醒自己的一种纠正。这句话从社交层面贬低恐惧，将其说成令人难堪或软弱；然而，周围的情景表明，布雷特紧张不安，甚至放弃了寻常消遣，紧抓着严格的日程不放。

将跟踪变成新的日常惯例

第二天下午，布雷特又从斯坦斯伯里开着母亲的捷豹，跟在罗伯特后面，沿着同一条路线前往世纪大厦，始终保持两三辆车的距离。罗伯特进入大楼时，似乎没有注意到那辆海沫绿色的捷豹。布雷特意识到自己开始沉迷于跟踪，而且想到自己可能不会被发现，便感到兴奋。因此，这句话旁边呈现出一个意味深长的反转——他试图以自律遏制恐惧，最终却转而从监视中获得强烈的快感。他的虚张声势并未终结恐惧，而是帮助布雷特将恐惧转化为反复进行的行为。