In pectore（秘密擢升枢机）

秘密擢升为枢机（In pectore（秘密擢升枢机））是一项规定，教宗可据此擢升枢机，同时对任命及其人选保密。这个词意为“在心中”，按此程序，只有教宗、受任者和天主知晓这项任命。在小说中，已故教宗对文森特·贝尼特斯的秘密任命，使这项古老规定立刻引发正当性问题——枢机们必须决定，是否承认一项他们先前无法核实、且秘密会议选举已经进行中的任命。

含义与保密

这项程序被介绍为一种特殊权力，允许教宗擢升枢机，却不向任何人透露其姓名，连教宗最亲近的助手也不例外。雅各布·巴尔达萨雷·洛梅利明白这个词的字面含义是“在心中”，但这项做法令他不安，正是因为保密意味着枢机身份得不到通常的公开确认。他只记得一个较早的例子——若望保禄二世于2003年作出的一项任命，其受任者的姓名始终未曾公布，即使在该教宗去世后也没有披露。当时人们推测此人是中国人，为避免遭受迫害而必须匿名，但其身份仍不为人知。

已故教宗在去世前不久修订了有关秘密擢升枢机的教会法。洛梅利起初认为自己没有获告知此事，是又一次受到冷落，但这项程序本身说明，即使是枢机选举团团长，也可能不知道有此任命。此规定保护决定的秘密；同时也使其他人只能依据留存下来的证据判断其真伪。

贝尼特斯的任命与获准参加

曼多夫总主教出示了将贝尼特斯与已故教宗决定联系起来的文件后，这项任命便产生了实际影响。贝尼特斯持有一封寄给巴格达总教区的任命信，应教宗要求一直保密，此外还有一枚职务印章。曼多夫认为，相关证据、教宗的意愿，以及贝尼特斯在危险处境中的牧职，都足以证明这些凭证确实有效。洛梅利得出结论，枢机们别无选择，只能准许他参加，尽管贝利尼枢机私下质疑他们是否必须这样做。

用餐时，洛梅利向在场的枢机们解释，这项擢升采用的是正当程序，只有天主和已故教宗知道为何必须如此办理。他提到贝尼特斯牧职所面临的危险，以及他长途跋涉前来与众人会合的艰辛，随后正式欢迎他担任巴格达总主教枢机。与会人数由117人增至118人。起初只有洛梅利鼓掌；其他人逐渐加入，欢迎最终化为热烈的掌声。这一幕使秘密任命在全体枢机面前获得公开承认。

叙事与制度意义

秘密擢升为枢机集中体现了小说中正式权威与信息不完整之间的冲突。已故教宗修订后的规定允许一项有效任命不为人知，但枢机们必须依据文件证据以及对教宗意愿的理解，作出影响重大的决定。洛梅利介绍贝尼特斯、全体枢机接纳他为其中一员之时，原本秘密进行的决定便成为一项制度行为。

这项程序也使保密产生双重作用——它可以保护身处危险之地的枢机，却也可能让教会的高级官员无法获知评估任命所需的信息。在贝尼特斯的事例中，这种不确定性并未阻止枢机们承认任命。相反，这项秘密任命在继任危机期间扩大了枢机选举团的规模，并在枢机们必须判断可以信任谁的关键时刻，使一位先前缺席的枢机加入选举。