1974年

书中将搜寻地外智慧生命计划的阿雷西博讯息与1974年联系起来。这是一段经过精心编排的无线电传输，试图让地球及其居民能够被文明之间鸿沟另一端的接收者理解。这一事件为后来通过数学与Yrr沟通的计划提供了先例，同时也引出了向未知世界广播信息所带来的危险及其局限。

阿雷西博传输

1974年，搜寻地外智慧生命计划从地球向武仙座的一个球状星团发射了强力无线电信号。信号由1679个字符组成，以二进制脉冲编码，即一和零的序列。这个数字本身便为讯息的组织方式提供了线索——1679是素数23和73的乘积，因此这些脉冲可以排列成73列、每列23个字符。将序列呈现为黑白相间的方块后，便形成了一种图案；具备相关数学知识的接收者可以由此开始解读讯息。

讯息传达的内容

设计内容从基本数值信息逐步延伸到对地球生命的描绘。上方几行表示从一到十的数字，并说明十进制。随后，讯息列出了水、碳、氧、氮和磷的原子序数，并提供有关地球生物化学的信息，包括脱氧核糖核酸的碱基与糖，以及双螺旋结构。人形图像与脱氧核糖核酸的表示相联系，为推断地球上的某些进化信息提供了途径。

讯息还处理了如何在截然不同的参照系之间传达测量值的问题。它没有依赖人类使用的长度单位，而是用信号的波长表示人的平均身高。太阳系示意图，以及有关阿雷西博天文台外观、尺寸和设计的信息，构成了传输的最后部分，指出了发送者所在的环境和发射讯息所用的设备。

先例与风险

阿雷西博讯息被描述为一次雄心勃勃的尝试，旨在让人类知识变得易于理解；但它披露地球和人类的信息，也引发了对这种传输可能招致危险的担忧。讨论中的回应是，地球此前数十年来一直在发射无线电波——普通无线电通信，包括情报机构的通信，早已泄漏到太空中，即使未经解码，也可能暴露出一个技术文明的存在。因此，这则刻意发送的讯息并非凭空创造了被探测到的可能性，而是将这种可能明确化并加以组织。

其时间尺度凸显了发出信号与建立通信之间的距离。预计阿雷西博传输需要26000年才能抵达目的地，回复还需要另外26000年。相较于这几乎难以想象的漫长等待，书中提出的水下Yrr通信方式被描述为更快。计划将分阶段进行，首先发送两道数学题，意在确认Yrr的存在，并检验能否开启对话。由此，1974年所发挥的作用并非代表一次成功接触，而是为更及时的接触尝试提供了技术和观念上的先例。