寒武纪

在克劳反对人类例外论的论述中，寒武纪是一个演化时间标记。她借生命史的漫长跨度指出，人类只是众多可能路径中偶然产生的一种结果，并非进步过程注定到达的终点。

寒武纪在克劳论述中的作用

克劳将思想实验的起点设在寒武纪，借此探讨多细胞生命自起源以来可能走过的不同道路。小说并未通过单独的场景或历史叙述来呈现这一时期；它为克劳思考人类以外可能演化出什么，提供了深远的时间视野。

偶然性，而非进步

克劳的观点是，通向人类的道路取决于具体条件与偶然性，而非某种引导生命走向更高复杂性或人类统治的逻辑。她说，从寒武纪开始，演化本可能走上数百万种不同的道路。因此，这一提法动摇了人类代表自然史终点的假设——寒武纪标志着一个充满分支可能性的开端，而非必然走向人类主宰地位的上升过程。