泥盆纪

泥盆纪被用作衡量生物存续的远古时间标尺。在克劳的论证中，鲨鱼历经约四亿年仍以未变的形态存续，使它们成为进化成功的典范，也让Yrr可能具有更悠久历史这一点显得格外令人不安。

长寿的衡量标准

克劳指出，鲨鱼这一物种群自泥盆纪以来便以未变的形态存续至今，并将这段存续时间定为四亿年。在这里，这一时期的重要性与其说在于它是故事发生的背景，不如说在于它提供了比较的单位——通过一种至今仍存在于现代世界的生物，它让漫长的进化时间变得具体可感。

关于成功的论点

克劳提及泥盆纪，是为了质疑人类代表生命巅峰这一假设。她认为，鲨鱼凭借极其悠久的存续历史，是更成功的物种；她还指出，鲨鱼有三百五十个不同物种。这一比较将成功的衡量标准从人类智能转向了跨越漫长地质时间的存续能力。

地质历史视角下的Yrr

克劳补充说，Yrr可能比鲨鱼更加古老。约翰森后来提出，它们可能在侏罗纪初期、约两亿年前获得意识，并解释说，它们的DNA保存着跨越世代的知识。因此，泥盆纪为已知的鲨鱼持久性与假设中的Yrr历史构成了对照——Yrr的年代并未被当作定论，而是被纳入一项论证，用以说明人类关于进化优越性的观念可能远远不足。