Cumbre Vieja 斜坡的不稳定状态
群昆布雷维耶哈火山斜坡的不稳定，是拉帕尔马岛附近正在发展的地质紧急状况；在火山侧坡下方，蠕虫群落及其相关细菌正沿着甲烷水合物蔓延。这使一项原本计划中的救援行动变成了新的危险源——若不扰动已被侵染削弱的海床，或许就无法清除蠕虫。斜坡状况尚不明朗，将先前挪威的坍塌与第二个仍未解决的威胁联系起来；当地的干预可能引发规模大得多的崩塌。
背景与警示迹象
令人担忧之处源于蠕虫、细菌与水合物之间的关系。在挪威大陆坡上，蠕虫和细菌将稳定的水合物冰田和脉体变成多孔、易碎的残余物。它们的解体释放出甲烷，使周围岩石断裂，并助长了一连串大规模海底坍塌。人们担心昆布雷维耶哈火山侧坡也容易受到相关过程的影响，不过水合物的确切状况以及引发坍塌所需的条件仍不确定。
8月14日，格哈德·博尔曼在停驻于拉帕尔马岛近海的大型半潜式平台赫雷马号上眺望海面。他知道，数百万条携带数十亿细菌的蠕虫正在约400米深处的细薄水合物脉体中活动。平台稳定且机动性强，适合执行这项行动，但这些优点无法消除根本的不确定性——如果细菌已经扩散至水合物中，清除蠕虫也未必能消除它们造成的影响。
尤其令博尔曼忧虑的是，侧坡可能已经濒临崩塌。即使蠕虫被清除，团队也无法确定有多少细菌进入了冰体。他担心坍塌或许已发展到无法阻止的地步，并想象着一个巨大的水穹正朝平台涌来。然而，他仍希望行动能够奏效，也希望能够说服Yrr修复损害，而不只是造成损害。他的希望明确带有条件——斜坡的状况和能否恢复都不得而知。
清除行动
赫雷马号的设备是为持续且技术要求很高的作业而设计的。平台前部的两台起重机负责操控吸取管和一套独立的照明装置，后者配有摄像机。技术人员在高处的控制舱内协调设备。照明装置是一座由管材和支撑杆构成、长达十米的脚手架，通过光纤电缆与平台相连；它首先被放下，以便团队检查海床，再将吸取管对准受侵染区域。
操作人员从监视器上看到一堵锯齿状的熔岩壁，以及一处台地状突起。附近的山脊上覆盖着蠕动的蠕虫。探照灯只能照亮40米范围，因此团队不能假设眼前景象代表整个侧坡。博尔曼的第一反应是他们来得太迟；随后，他又根据尚未查明的情况检视这种恐惧。蠕虫是否已沉积足以造成严重损害的细菌，仍无定论；引发坍塌的最终因素也尚未确定。不确定性使拖延变得危险，但也意味着人们尚未证实灾难必然发生。
吸取管连续作业了16小时，吸起了数吨蠕虫。许多蠕虫没能存活于环境的骤变，其余的则被装入网中，通过传送带运进平台旁的一艘货船。最初的成功改变了摄像机拍到的景象——沉积物沉定后，画面呈现出被上升气泡穿过的大理石纹熔岩。博尔曼认出那是细菌垫，并指出代表水合物的灰色纹路。眼前证据并不明确。仍有一些水合物留存，但团队无法判断原先有多少，也无法知道已有多少解离。水中的甲烷含量高于平均水平，但还未达到危急程度。
从干预到新的危险
团队继续将吸取管和照明脚手架向北移动，依据的是极星号科考船考察所得的读数；这些读数表明，蠕虫侵染局限于台地范围内。博尔曼估计，清除蠕虫至少还要两天。如果蠕虫和细菌都能被清除，他认为部分遭侵蚀的水合物或许有机会重新稳定下来。这种可能性既取决于侵染范围有限，也取决于受损水合物是否仍足够稳定，能够恢复。
随后，作业遭遇了更为迫切的危险。博尔曼注意到屏幕上有东西闪烁，便下令移动吸取管。操作人员报告说，吸取管正抽起大块物质，设备也变得不稳定。博尔曼认出情况看起来像先前研究船Sonne上的喷发事故，但事实证明这是另一种更严重的问题——吸取管在台地一处停留过久，随着高原松动，正在撕扯沉积物。
一团沉积物扩散开来，压力波摇晃着脚手架。泵已关闭，但碎屑仍从上方落下。博尔曼看见熔岩巨石砸向台地，意识到贯穿近乎垂直侧坡的裂缝可能会使越来越大的岩块脱落。由于熔岩多孔，小规模滑坡可能在几分钟内变成雪崩——正是这项行动本想避免的升级事态。为了清除蠕虫，设备必须靠近斜坡；也正因如此，团队身处可能不断扩大的崩塌路径之中。
尚未明朗的后果与意义
这一场景结束时，昆布雷维耶哈火山是否发生坍塌仍未得到证实。博尔曼看见滑坡正在发展，担心队员已没有时间逃离；他脑海中再次浮现出那个想象中的水穹，向数百米高空涌起。这是对灾难的预感，并非海啸已经发生的报告。斜坡状况仍不确定，叙述停留在局部扰动可能演变成雪崩的时刻。
这种不确定性承载着对挪威灾难的记忆。当时，水合物解体使气体沿着150公里长的斜坡释放，引发接连不断的坍塌，并产生一场重创北欧海岸线的海啸。先前的灾难说明连锁反应可能达到何种规模，而昆布雷维耶哈火山的事态则表明，同一类总体威胁不能被视为一个简单且可控的工程问题。清除蠕虫或许有助于保全剩余水合物，但吸取作业本身也可能使地形失稳；可见的细菌垫、留存的水合物和偏高的甲烷含量提供了证据，却不足以作出可靠预测。
因此，在这场危机中，斜坡扮演着双重角色——它既是一个已被蠕虫和细菌改变的生态系统，也是一个对干预作出的反应可能呈非线性的地质系统。团队掌握了详尽但不完整的知识。他们能够观察侵染状况、辨认细菌垫和水合物，并发现运动开始的迹象，却无法确定他们抵达之前已发生了多少损害，也无法判断滑坡能否得到控制。侧坡状况悬而未决，使这项行动成为一场与蠕虫侵染及清除蠕虫可能带来的后果同时赛跑的行动。
