DHC-2 Beaver水上飞机

DHC-2 Beaver水上飞机是一种长期服役的水上飞机，因可靠而成为温哥华岛近海鲸鱼追踪行动的务实之选。在为露西标记的任务中，它将团队载到足够近的位置，使射手能够发射追踪标记镖；行动成功后不久，一头跃出水面的灰鲸撞上了飞机。DHC-2 Beaver水上飞机既是接近鲸鱼的可靠工具，又是在鲸鱼栖息环境中易受损的机器，这双重作用构成了任务的关键转折。

设计与作用

在托菲诺，停在木栈桥尽头的飞机被描述为传奇机型之一——DHC-2 Beaver水上飞机。它由加拿大迪哈维兰公司于五十多年前首次制造。由于工程师一直未能造出更好的机型，这种设计至今仍在服役。它的声誉源于实用特性——可靠、坚固、安全，而且曾在两极地区执行任务。这些使它适用于严苛环境的特性，也令它成为常见的作业飞机，而非专为这次调查制造的特殊设备。

对莱昂·阿纳瓦克而言，这种久经验证的实用性是计划的核心。团队需要在露西潜入水中后找到她，并接近到足以为她装上追踪标签的位置。阿纳瓦克解释说，标记镖上带有标签和时深记录仪；它的金属尖端会穿透鲸鱼的脂肪层，使鲸鱼能够带着设备数周而不察觉。这个方法使飞机成为更大追踪系统的一环——它必须把射手送到射程之内，而飞机离开后，标签和遥控操作的URA水下机器人则能够继续收集信息。

标记飞行

DHC-2 Beaver水上飞机跟随灰鲸前往露西潜水的地点。飞机接近鲸群时，飞行员提醒团队做好应对风势的准备。艾丽西亚·德拉瓦尔把弩递给丹尼，阿纳瓦克强调，露西一浮出水面，机会就只会持续几秒。丹尼挪向飞机敞开的那一侧，位于机翼下方，以便近距离射击。

这次行动与惠斯勒号救援拖船协调进行，后者的船尾起重机已备好圆柱形URA水下机器人舱，等待丹尼开火后放下。从救援船上，约翰·福特看着飞机贴近鲸鱼掠过，浮筒几乎触及水面。露西的背部破水而出；丹尼开枪，标记镖以每小时250公里的速度飞出，扎入她的脂肪层。她潜入水中，标签成功装上。短短一瞬间，飞机精准完成了计划要求——让一名人类观察员和一件追踪设备接近一头正在移动的鲸鱼，同时不打断它的行程。

碰撞与坠毁

成功随即化为泡影。丹尼开始爬回机舱，阿纳瓦克伸手帮他时，另一头灰鲸跃入DHC-2 Beaver水上飞机的飞行路线。飞行员拉升飞机，但飞机遭到撞击，右侧机翼脱落。丹尼原先所在位置附近裸露的操纵连杆，也成为飞机从受控机动骤然转入紧急状态的一部分；飞机下降时，海面逼近。

最初为方便丹尼射击而打开的侧舱门，影响了接下来发生的事。撞击发生前，丹尼还没能回到机舱内；阿纳瓦克后来认为，丹尼很可能当场身亡。惠斯勒号救援拖船没有找到他的遗体。与此同时，飞机撞上水面时，阿纳瓦克被抛出机舱；此后，他对坠机过程的记忆一片空白。艾丽西亚也被抛了出来。飞行员的身体缓冲了她的坠落；她几乎失去意识，但仍设法逃离正在下沉的残骸。不到一分钟，飞机就灌满了水。惠斯勒号救援拖船的船员救起阿纳瓦克和艾丽西亚，而飞行员与DHC-2 Beaver水上飞机则沉入海中。

飞机带来的可能与代价

DHC-2 Beaver水上飞机虽然损毁，但追踪目标已经达成。丹尼的射击成功装上标签，URA水下机器人跟随鲸鱼并记录了24小时影像，期间没有遭到攻击。法国国家空间研究中心也收到了标签传来的遥测数据。这些成果证实了任务的科学价值，但任务在人员与设备方面付出的代价，也使任何将其简单描述为成功的说法都难以成立。

坠机后，阿纳瓦克膝部出现问题，还感到头晕、胸痛，并时常陷入恐慌；两天后，他感到不安而且精疲力竭。因此，DHC-2 Beaver水上飞机的损失不止是飞机本身的损失——它标志着调查人员遭遇危险的转折点，也打破了人们对可靠工具一贯抱有的信心。这架飞机广受赞誉的可靠性确实存在，但无法保护机上人员免受近距离接触鲸鱼所带来的风险。在这一事件的叙述结构中，DHC-2 Beaver水上飞机载着团队走向知识，却在知识到手之际沉入海中。