Victor深海遥控潜航器

Victor深海遥控潜航器是一种遥控潜水器，它的摄像机和仪器将Thorvaldson研究船的探测范围延伸至深海，把原本看不见的海床变成拥挤控制室里实时观看的画面。它能够在最深六千米处工作，并在水下停留数日，但它带回的发现也揭示了远程观察的局限——它的图像可以呈现非同寻常的事物，却无法让人理解那究竟是什么。

设计与用途

在Thorvaldson研究船上，Victor深海遥控潜航器是一个三米高、侧面敞开的箱体，由液压吊臂悬挂。摄像机和一只关节臂安装在前部，盖子的外壳上则标有Victor深海遥控潜航器的名称。这是一台遥控潜水器——与载人的潜水器不同，它由船上人员操控，并通过电缆与控制室相连。操作者引导它在水中行进时，这条连接线路会将数据传回船上。

让-雅克·阿尔邦将这一型号称为Victor深海遥控潜航器6000深海遥控潜水器，其工作深度为六千米，能够在水下停留数日。计划中的勘测是一项为期四十八小时的侦察任务，其中包括回收蠕虫的要求。这项任务服务于与Statoil相关的海床调查；阿尔邦说，该公司以保护生物多样性为荣。在这一阶段，西古尔·约翰森认为现在就判断这些生物意味着什么还为时过早；在证据得到解读之前，Victor深海遥控潜航器的任务是让观察和采样成为可能。

潜航器及其操作者

Victor深海遥控潜航器看似能够独立行动，实则依赖一支协同工作的人员团队。船头的集装箱内设有控制室，里面挤满了控制面板、两排屏幕和操作台，由伦德及其他操作者值守。驾驶员负责操控潜航器；副驾驶操作关节臂；协调员则与舰桥上的值班官保持联系，以便船只和遥控潜水器协同作业。蒂娜负责操作摄像机并记录影像。Victor深海遥控潜航器被形容为灵敏而精准，但只有配合同样熟练的操作者，这些特性才能发挥作用。

视频系统由八台摄像机组成——一台带变焦功能的主摄像机、两台驾驶摄像机和另外五台。屏幕亮起后，船上的人便能看到Victor深海遥控潜航器所见的一切，从它下水时的船尾、吊臂、天空和海面，到下方不断变化的水域。即使在数千米深处，画面也被形容为清晰，色彩明亮。这种配置使控制室既是工作场所，也是观景处——潜航器下潜，操作者和科学家则通过一组间接呈现的画面追踪它的行动。

深海发现

随着Victor深海遥控潜航器下潜，蓝绿色的海水逐渐暗淡。它的灯光照亮了一片布满裂缝的白色冻结甲烷层，被认定为甲烷水合物存在的证据。随后，摄像机拍到覆盖在沉积物上的景象——大量粉红色身躯扭动，白色刚毛在它们之间卷曲。一时间还能辨认出单个个体；但很快，数量之多便让人无法计数。遥远处原本无法看见的蠕虫，由遥控影像呈现在人们眼前，也让一次地质勘测变成了与繁盛生命的相遇。

这次下潜还将Victor深海遥控潜航器带到一处垂直落差达一百米的断崖。屏幕变暗后，潜航器越过边缘，迅速向前行进。按照蒂娜的指示，它转向崖壁。颗粒在泛光灯下移动；接着，一个巨大而明亮的东西鼓胀般进入画面，又以惊人的速度退去。这次目击十分短暂，观看的人无法明确辨认那是什么。Victor深海遥控潜航器的设备让这次相遇得以显现，但影像的速度与不完整性也让它依旧扑朔迷离。

证据、局限与人类视觉

后来，一台海底处理装置失踪，Thorvaldson研究船上的团队开始搜寻海床，而海床的地貌似乎已经发生变化。多波束声呐勘测没有发现这台装置的踪迹，短短几天内，它原先所在的位置便变成了一处巨大的深坑。Victor深海遥控潜航器可以执行侦察任务——它配有强力摄像机、高灵敏度关节臂和用于快速评估数据的仪器。让-雅克·阿尔邦等人敦促克利福德·斯通先派机器人下去。斯通却选择乘坐载人Deep Rover载人潜水器潜水器下潜，因为他认为，身处海床之上并以三维视角观察，能提供视频无法呈现的东西。这一选择将Victor深海遥控潜航器的远程精确性与斯通看重的直接人类感知相对照；这并没有抹去潜航器的技术优势，却表明这些优势并不能解决有关认知可能性的所有问题。

斯通乘坐Deep Rover载人潜水器上升时，不禁思忖它的视频摄像机是否记录下了自己刚刚看到的微弱光芒。随后，他想起Victor深海遥控潜航器拍摄的那段奇特影像——一个生物从光线中退去。先前的影像为这次新目击提供了一种可能的关联，却无法确认那个明亮的东西究竟是什么，也无法确定摄像机能否可靠地捕捉到它。因此，Victor深海遥控潜航器处于仪器与见证者之间的尴尬边界——它的灯光和摄像机揭示了黑暗中的某种存在，而影像本身的局限则让这种存在仍未得到解释。