放射性信息素毒剂
群放射性信息素毒剂是一种利用Yrr自身交流方式制成的拟议武器。研发者将放射性同位素附着在它们的信息素上，意图使一种能够区分健康细胞的受体失效，从而令通常参与聚集的信号对整个集体产生致命作用。这一设计将生物学知识转化为武器，同时也揭示了对一种其在地球系统中所起作用尚不明确的生物体采取行动所蕴含的危险。
从交流到武器
这种毒剂的基础，是发现Yrr会利用化学信号进行聚集。此前的讨论将这一过程与黏球菌的行为相比较——当单个细胞缺乏营养时，它们会释放化学信号；随着信号增强，细胞便聚拢成一个多细胞聚集体。这一类比说明，即使没有眼睛、耳朵或类似人类语言的交流方式，集体反应仍然可能发生。它也确立了后来被毒剂利用的核心前提——能够改变细胞行为的化学物质，可以同时作用于许多细胞。
苏·奥利维拉对Yrr机制的说明，使这一前提有了更具体的形式。细胞会产生一种信息素，能够在短距离内召集自由漂浮的变形虫。这种信号并未被描述成复杂的词汇体系；奥利维拉将其说成一条让细胞聚集的指令。聚集究竟由什么确切启动仍不清楚，但信息素为细胞找到彼此并聚合起来提供了一种方式。
Yrr的两种受体令这种信号不只是简单的邀请。一种通用受体能识别某个细胞是否属于Yrr；另一种特殊受体则表明该细胞健康、脱氧核糖核酸完整，能够为集体作出贡献。聚集过程中，信息素有助于建立第一种识别；第二种受体则进一步检验哪些细胞符合参与条件。这种安排将交流与维持集体健康联系起来。
武器的作用机制
在特定条件下，天然信息素本身就会产生致命作用。缺陷Yrr细胞缺少特殊受体，无法通过集体的检验。奥利维拉解释说，此时信息素可能仍附着在它的通用受体上，并触发程序性细胞死亡，从而阻止有缺陷的细胞繁殖。在这一机制中，信号不仅会聚集细胞，也有助于排除被判定为无法继续发展的细胞。
携带Yrr信息素的米克·鲁宾透露，奥利维拉和西古尔·约翰森开展的研究被用于制造这种信息素。研发者将其与一种放射性同位素结合；据鲁宾所说，Yrr无法探测到这种同位素。武器的预期作用是关闭特殊受体。若该受体无法正常工作，信息素就能杀死健康细胞，也能杀死原本会被自然排除的细胞。因此，这种武器并未引入一种全然无关的毒物，而是改变了Yrr生物机制中已有信号所产生的后果。
这一区别至关重要。自然机制依赖缺陷细胞与健康细胞之间的差异；人工设计的版本则意在抹去这种保护。原本会清除未能通过集体检验的细胞的过程，变成了攻击原本能够通过检验的细胞的手段。因此，这种毒剂表面上的简单性具有迷惑性——它的威力来自干预一种识别系统，而系统中的两种受体信号共同帮助决定哪些细胞能够参与并存活。
自我传播的威胁
鲁宾将这种危险描述为连锁反应。Yrr开始聚集时，受到污染的信息素可以在细胞之间传播；这些细胞无法将它与天然信号区分开来。毒剂发挥作用后，这些细胞又会成为其他细胞接触同一种致命作用的来源。鲁宾将这一过程形容为类似病毒感染——集体自身的交流方式携带着破坏性物质。因此，预期目标并不限于单个细胞或孤立的聚集体——聚集本身可能加速毒剂扩散。
这种前景揭示了武器令人不安的结构性反讽。Yrr能够由数量庞大的单个变形虫聚集起来，而毒剂也可能借此接触它们。使分散细胞能够采取集体行动的信号，被重新利用来造成集体崩溃。然而，现有证据只确立了这一拟议机制，并称相关试验已经进行；证据并未表明毒剂曾被用于攻击Yrr，也未表明这种崩溃实际发生。
隐瞒与利害关系
这件武器的研发过程是在一场对峙中披露的。当时，凯伦·韦弗要求鲁宾解释一直以来发生的事情，他承认团队利用了奥利维拉和约翰森的研究，也承认在没有告知研究人员的情况下完成了放射性物质的结合。奥利维拉反对说，科学团队本可以共同商讨应对办法。鲁宾则提到朱迪思·李另有计划，揭示出这个项目卷入了更广泛的保密与权力斗争，并非一项公开共享的研究工作。
奥利维拉的反对既关乎生态，也关乎程序。她警告说，Yrr可能存在于海洋生物体内，也可能在分解甲烷或二氧化碳方面发挥作用；她将这些说法作为可能性提出，而非已证实的解释。她担忧，消灭Yrr可能会破坏人类并不了解的系统。鲁宾则以可能再次发生海啸、甲烷累积或冰期所带来的危险作出回应。这场争论将毒剂呈现为生存危机压力下作出的选择，但其后果并不能被有把握地预测。
因此，放射性信息素毒剂集中体现了故事中紧急干预与知识不完备之间的冲突。它的诞生有赖于严谨的科学工作，但其隐秘研发却将科学发现变成了单方面行动的工具。它最重要的特征不只是放射性，而是它利用Yrr共享信号的方式——这种武器的传播，可能取决于创造者希望摧毁的那种集体行为。
