坎迪德被强征入保加利亚军队

老实人被征入保加利亚军队，把表面上的善意变成了强迫——被逐出Thunder-ten-Tronckh城堡后，他又饥又冷，接受了两名征兵者提供的饭食和钱，结果却被戴上镣铐，带到一个团里。在那里，军纪通过反复殴打来执行；他只是想自由地走走，也被当成死罪。这一段情节让军队关于援助、英雄主义和自由的说辞，与强制服役的肉体现实发生了冲突。

从流亡到征兵

叙述者称那地方为尘世天堂；老实人被赶走后，不知该去哪里，只能一边哭，一边回望那座城堡，那里住着他所爱的年轻女子。他在两道田垄之间的雪地里过夜，没吃晚饭。第二天，他冻得麻木，又饥饿、疲惫、身无分文，来到邻近的瓦尔德贝格霍夫特拉尔布克—迪克多尔夫镇，在一家客栈前停下。他衣衫单薄、处境窘迫，为这场相遇创造了条件——两名穿蓝衣的男子注意到他的体格和身高，随即走上前来，礼貌地邀请他。

他们的提议被包装成善举。他们告诉老实人，人天生就该互相帮助，替他付了账，又硬塞给他几枚克朗。他提出写张借据给他们，他们却拒绝了。这一举动似乎印证了庞格罗斯的教诲；老实人想起庞格罗斯曾教导人们互相扶助，便把这次相遇理解为一切都是最好的证据。征兵者找到了一个办法，让目标自身的乐观假设为他落入圈套铺平道路。

被强力造就的英雄

吃过饭、喝过酒后，那两人宣布，老实人如今是保加利亚人的帮手、支柱、保卫者和英雄，前途必定荣耀昌盛。这番话只持续了片刻，他们便给他戴上镣铐，把他带到团里。原本被说成自愿互助的关系，变成了囚禁；许诺给他的英雄身份不是靠他赢得的，而是强加给他的。

军团教他一套动作——向左转、向右转，操作并送回通条，举枪、开火和行进。他的训练以挨打来衡量。第一天，他挨了三十棍；第二天，二十棍；再下一天，十棍，这时同伴们已经把他看作奇才。棍数减少记录了他的进步，却也暴露了这套制度衡量能力的方式——老实人的进步以他忍受的惩罚来计算，而不是以他是否选择服役来衡量。他仍然茫然不解，不明白这怎么就使他成了英雄。

自由与擅自离开的惩罚

一个春日，老实人决定出去走走，认为随心所欲地运用双腿，既是人也是动物的生活方式。他走了两法里后，四名男子追上他；每个人都被描述为六英尺高的英雄。他们把他捆起来，带到地牢。他只是离开军团走了一段路，却被视为犯下了罪行，并被迫在两种惩罚中选择——从夹道中走三十六趟，或脑袋中十二颗子弹。

老实人说人的意志是自由的，拒绝两种选项，但这并非真正由他作主的选择。最后，他选择挨鞭打，并以自由为自己决定的理由。由于军团有两千人，这顿鞭打总计四千下。鞭子从他的后颈一直打到臀部，剥掉皮肤，露出肌肉和神经。士兵们准备再打第三轮时，老实人再也受不了了，求他们干脆开枪打死他。鲜明的矛盾由此显现——制度口口声声让人选择，却掌控着所有可能的结果；老实人诉诸自由，也无法阻止暴力。

获赦与重返军旅

老实人即将遭枪决时，保加利亚人的国王碰巧路过，便问他犯了什么罪。听完事情经过后，国王认为老实人是个年轻的形而上学家，对世间实际事务极其无知，于是赦免了他。这次宽恕取决于国王对老实人无知的判断，并不意味着军队强制性的纪律就此终止。

一名医术高明的外科医生用迪奥斯科里德斯所教的润肤药膏为老实人治疗。三周后，他身上长出了一点皮肤，也能行军了。康复使他重新投入这场情节中的暴力最初所针对的活动——军事行进。他一能行军，保加利亚人的国王便向阿巴尔人的国王开战。老实人被征入伍，因而从欺骗性的欢迎，直接走向肉体惩罚、短暂的宽赦，以及再度逼近战争。