坎迪德前往埃尔多拉多并离开该国

老实人前往埃尔多拉多并离开该国，是对庞格罗斯所教乐观主义的一次决定性检验——旅行者发现了一个似乎摆脱了许多常见苦难根源的社会，然而老实人仍选择离开。埃尔多拉多拥有财富，却不使用日常货币；公共生活没有法庭和监狱；宗教则以集体感恩的方式表达。然而，这种表面上的完备，仍不足以压过老实人对居内贡德的眷恋，以及他希望凭借当地财富找回她的愿望。这段经历既使这个乌托邦国度与山外世界形成鲜明对照，也检验了来访者认为自己仍缺少什么。

旅程与发现

抵达埃尔多拉多之前，老实人与卡卡姆博在前往卡宴的艰难旅途中疲惫不堪。他们只大致知道该往哪个方向走；河流、悬崖、强盗和其他障碍挡住去路，马匹因疲劳而死，随身食物也已耗尽。他们靠野果度过一个月，随后来到一条两岸长着可可树的小河边。卡卡姆博提议乘坐一只空独木舟，装上椰子，听凭水流将他们带往有人居住的地方。老实人同意了，即使目的地可能并不令人愉快，他也愿意接受新奇的经历。

河水载着他们经过不断变化的河岸，随后在巨岩之间变窄。他们历经二十四小时的险程，终于重见天日，但独木舟撞上岩石而毁坏。他们继续徒步前行，从一块岩石走到另一块，最后发现一片四周环绕着难以逾越的群山的辽阔平原。当地的土地既为实用目的耕种，也供人赏心悦目，实用与美感兼而有之。道路上行驶着格外华丽的马车，由体形硕大的红羊牵引；就连第一个村庄也颠覆了旅行者的预期——孩子们拿金片、祖母绿和红宝石玩投环游戏。老实人认为这里比威斯特伐利亚好，而卡卡姆博起初以为那些孩子必定是王子。旅行者把宝石误当作寻常玩物，这一幕开启了整段经历对欧洲财富观念的持续颠覆。

在一家客栈里，旅行者发现，他们从路上捡来的石头不能用来付账，因为按当地标准，它们不过是些小石子。店主解释说，客人用餐不需要钱——政府出资经营这些为商贸便利而设的场所。他还告诉他们，自己招待得不周，是因为村子贫穷；不过，他们若去别处，就会按照各自的身份受到欢迎。老实人与卡卡姆博猜想，这个陌生国度或许就是一切都好的地方；老实人则承认，在威斯特伐利亚，事情往往并不顺利。因此，埃尔多拉多并非通过哲学论证得出的结论，而是旅行者从日常安排中惊讶地发现的一个社会。

历史、宗教与公共生活

一位自称一百七十二岁的老人接待了旅行者。他的住宅有银制门扉、金色天花板和镶满珠宝的前厅；这些陈设被描述为朴素的象征，而非奢侈。他讲述说，自己从已故父亲那里听说过秘鲁的变迁；他的父亲曾任国王的御马总管。埃尔多拉多是印加人的古老国度，他们的王子离开此地征服别处，最终被西班牙人消灭。统治家族的其他成员留了下来，并在举国同意下制定规矩，不许居民离开王国。老人把这项政策说成维护当地纯真与幸福的办法。难以通行的岩地和悬崖也使这个国家免受欧洲列强侵扰；老人说，那些势力觊觎此地的财富，会使当地居民陷入危险。

关于宗教的叙述，进一步使埃尔多拉多与旅行者在别处对宗教权威的经历形成对照。当地没有彼此竞争的宗教派别；老人说，他们不会向上帝祈求已经拥有的东西，而是不断表达感恩。那里没有独立的神职人员——国王与各家家长每天清晨和数千名乐师一同吟唱赞歌。宗教实践被呈现为共同的公共生活，而不是某个独立教士机构管辖的事务。这段经历并未使老实人成为置身事外的观察者；他依然对宗教充满好奇，但得到的回答显示，这个国家的风俗对他而言多么陌生。

王城又让旅行者见识了埃尔多拉多的公共秩序。宏伟的公共建筑、设有柱廊的市场，以及为广场供应泉水、玫瑰水和甘蔗利口酒的喷泉，构成城中景观。老实人要求参观法院和议会，却得知当地并无此类机构，因为居民不懂诉讼。他们也没有监狱。最令老实人高兴的是科学宫，里面有一条长达两千英尺的长廊，陈列着数学和物理仪器。一个下午，他们只看了城中千分之一的地方，随后老实人与国王、卡卡姆博以及几位女子在宫中共进晚餐。国王的机智经由翻译传达给老实人，同物质上的华美一样令他欣赏，为这个国家表面上的种种优越之处又增添了社交与学问。

老实人为何离开

旅行者在埃尔多拉多住了一个月，老实人也明白这里的宫殿远胜于他出生的城堡。然而，他随即想到这里缺少什么——居内贡德不在此地。他还猜想卡卡姆博或许在欧洲也有心爱之人，并设想两人带着十二只装满当地珍贵宝石的羊回去，就能变得比欧洲国王更富有，摆脱宗教裁判官，并找回居内贡德。卡卡姆博赞同出发并返回的打算。他们决定离开，并非因为在埃尔多拉多受到虐待，而是因为他们与外部世界仍有牵连，也相信那里的财富能够改变自己在外界的境遇。

国王并不认为自己有权扣留他们。他觉得违背陌生人的意愿将他们留下是暴政，并表示埃尔多拉多的法律和习俗允许他们随时离去。与此同时，他警告说，离开并不容易——他们无法逆流返回来时所乘的河道，周围的群山高达一万英尺，极其宽广，而且陡峭如墙。除了悬崖之外，没有其他下山的路。因此，国王尊重他们自由离去，并未消除该国地理环境所造成的障碍。他提出让工程师建造一台机器，安全地载他们翻越群山，同时说明不会有臣民陪同，因为当地居民发誓永不离开。

老实人与卡卡姆博请求带走一些羊，让羊驮上给养以及该国的石子和泥土。国王嘲笑欧洲人对这些东西的估价，因为他的臣民只把它们视为黄色的黏土；不过，他还是准许两人想拿多少就拿多少。三千名数学家花十五天建成升降机器，耗资两千万英镑的当地铸币。旅行者得到两只红色骑乘羊、二十只驮着给养的驮羊、三十只驮着奇珍异物的羊，以及五十只装满黄金、钻石和宝石的羊。国王拥抱他们，数学家们则用机器把他们送过群山，带到安全之处。这番耗费巨大而细致的安排，使他们的离去成为一场公共盛事——一个平日无需使用货币的国家，却为即将离开的访客备下一笔规模惊人的可携财富。

财富的用途与这段经历的意义

翻过群山之后，老实人的直接目标并不是在另一个国家定居，也不是继续探索埃尔多拉多的奇珍异物。他想把羊带给居内贡德。他与卡卡姆博计划前往卡宴，从那里乘船离开，之后再决定可以买下哪个王国。因此，埃尔多拉多的馈赠成了他们希望返回欧洲世界的工具；在那里，财富或许能让他们获得门路、安全与团聚。老实人的离去也将物质富足与满足感区分开来——尽管他在一个无须金钱即可满足需求、也没有他所联想到的惩罚与诉讼制度的地方住了一个月，他仍选择踏上充满不确定性的归途。

这段旅程在老实人整个故事中的位置，使这种对照更加鲜明。庞格罗斯的教诲曾让男爵的城堡及其安排看起来像是万事皆按最佳方式安排的证据；埃尔多拉多则呈现出一个截然不同的社会，在那里，欧洲社会中常见的等级与匮乏迹象不再以同样的方式存在。然而，当地居民安定的幸福并不能满足老实人个人的渴望，而禁止迁出的法律又使留在那里与他所追求的生活无法相容。叙述者从危机四伏的河上旅程迅速转到物资充足的离境场景，契合了这部哲理小说紧凑而片段式的推进方式。埃尔多拉多并未终结关于世界是否为最佳世界的争论；它揭示的是一个社会表面上的完美，与来访者仍然渴望之物之间的距离。